‘디지털 플랫폼 정부’는 현 정부의 핵심 국정과제 중 하나이다. 처음 이 용어를 들었을 때는 아날로그가 디지털로 바뀐 전자정부 혹은 인터넷이나 메타버스에 만들어지는 정부를 떠올리기 쉽다. 하지만 정부가 정의한 디지털 플랫폼 정부는 모든 데이터가 연결되는 ‘디지털 플랫폼’ 위에서 국민, 기업, 정부가 함께 사회 문제를 해결하고 새로운 가치를 창출하는 정부이다. 크게 인공지능·데이터 분석에 기반한 과학적 정부, 알아서 먼저 찾아가는 서비스, 민관 협력의 다양한 혁신서비스 등을 지향한다. 예전에는 정부가 많은 정보를 가지고 있었다. 그래서 간혹 이를 바탕으로 국민을 감시하거나 통제하는 정부가 등장하기도 했다. 민주주의가 들어서기 전에는 더욱 그랬다. 물론 디지털 세상에서도 이런 우려는 있고, 도리어 예전보다 더 큰 걱정을 하기도 한다. 모든 생활이 한순간도 빠짐없이 디지털에 기록되니, 자연스러운 이야기이다. 보안을 위한 기술 개발이 이루어지지만, 기술만으로 모든 문제가 해결되지는 않는다. 명확한 철학과 방향이 있고, 이에 따른 실행이 함께해야 한다. 물론 국민이 정부의 디지털을 접하는 관문은 주로 행정 서비스이다. 주민등록등본을 비롯하여 다양한 행정서류를 하나의 홈페이지에서 발급받을 수 있다. 얼마 전에는 공인인증서도 없애고, 휴대폰으로도 많은 서비스가 가능하도록 하였다. 하지만 이런 것이 디지털 플랫폼 정부의 전부일까? 데이터를 활용한 여러 혁신 서비스들 우선 정부의 다양한 부처와 기관이 갖고 있는 데이터도 그간 널리 공유되고 활용되지 않았다. 요즘은 정말 온갖 데이터가 다 모이는 시대라, 이를 분석하는 것만으로도 보다 객관적이고 정확한 분석과 정책 수립이 가능하다. 이뿐 아니라 민간의 정보도 결합하여 새로운 비즈니스를 만들 수 있다. 국민이 챙기지 않아도 먼저 필요한 서비스를 인공지능으로 찾아내어 제공할 수도 있다. 자격을 갖추고 있지만 미처 몰라서 놓치는 혜택도 먼저 챙겨주거나 신청 없이 제공하는 것도 가능하다. 코로나19 유행 시기에 지도 앱에서 잔여백신을 예약했다거나 아이에게 제공되는 무료 백신을 알려주는 시스템은 이미 많이 활용되고 있다. 이외에도 다양한 복지 서비스를 챙겨서 안내해 주는 웹사이트나 앱, 또는 메신저 서비스도 널리 쓰인다. 아직 널리 보급되지 않았거나 규제 등으로 시범적으로 적용되거나 기술은 완성되었지만 세상에 모습을 드러내지 못하는 서비스는 더욱 많다. 가령 세계 최고 수준을 자랑하는 건강보험의 다양한 정보에서 모든 국민이 맞춤형 디지털 건강관리 서비스를 받는 것도 가능하다. 건강검진에서부터 시작하여 이를 분석하고 관리하는 것이다. 특히 공공 정보인 건강보험을 활용한다면 민간 서비스에 가입하지 않아도 상당한 수준의 디지털 헬스케어 서비스가 가능하다. 여기에 여러 민간 서비스가 결합된다면 한층 풍부한 헬스케어를 누릴 수 있다. 지금은 장기요양에만 시범적으로 재택의료 서비스가 적용되지만, 이를 점진적으로 확대하는 것은 피할 수 없는 추세로도 보인다. 특히 만성질환을 관리하는 서비스가 조금씩 생기고 있으며, 디지털 치료제도 속속 등장하고 있다. 혹은 노인장기요양등급 심사를 받기 위해서는 일일이 여러 병원을 찾아다니며 진단을 받고 서류를 제출하는 불편을 줄일 수도 있다. 보험 정보를 비롯한 공공데이터를 모으는 것이다. 환자가 갖고 있는 여러 증상과 기존의 데이터베이스를 비교해서 등급을 판정한다면 병원 방문이 필요한 가족뿐 아니라 진단을 반복하는 의사들의 불편도 줄일 수 있다. 인공지능의 도움을 빌린다면 좀 더 업그레이드된 헬스케어 서비스가 가능하다. 요즘 사회적 문제가 되는 ‘구급차 뺑뺑이’도 여러 병원의 정보를 실시간으로 공유하여 문제 해결에 도움을 받을 수 있다. 이뿐 아니라 급박한 상황 속에서 이루어지는 신고와 대화에 인공지능을 도입하여 증상을 분석하고 대응하는 등의 응급의료체계 고도화도 생각할 수 있다. 나아가 방역, 전염병 정보 등을 결합하여 한층 의료 서비스를 두텁게 한다. 난임시술 데이터를 디지털화하여 난임 시술의 힘듦을 조금이라도 줄일 수 있는 맞춤형 시술 시기 및 가이드라인의 제공도 디지털 플랫폼의 공공-민간 데이터 활용으로 할 수 있다. 발달장애와 경계성 지능 아이들을 조기에 발견한다. 방문 교육보다 한층 더 아이들을 자주 돌볼 수 있고, 상황에 맞춰 대응할 수 있는 가정용 아동 콘텐츠와 분석 솔루션의 개발도 이루어지고 있다. 식품과 의약품 정보를 담은 QR코드로 소비자가 더 많은 정보에 손쉽게 다가갈 수 있으며, 급식 정보를 보다 쉽게 접하고 식중독이나 영양 맞춤 정보 등도 인공지능의 도움을 받을 수 있다. 너무나도 복잡한 통신요금제나 금융, 대출 상품 중에 나에게 적합한 것을 안내해 주는 전문 상담 챗봇 서비스도 세상에 선을 보였고, 끊임없이 챗봇의 품질을 향상시키기 위한 노력이 이루어지고 있다. 이미 등본 등의 공문서 상당수는 정부 기관들끼리 온라인으로 확인하기에 굳이 서류를 발급받지 않아도 된다. 이에 더해 서면 위임장도 블록체인 기술을 활용하면 디지털 위임장으로 대체해 나갈 수 있다. 이미 오래 전부터 버스 도착 정보나 지하철 배차 정보를 정류장이나 앱에서 확인할 수 있다. 하지만 지하철의 지연이 반영되지 않은 시간표에 기반하다보니 실제 운행 시간과 다소 차이를 보이기도 한다. 버스 역시 정류장에 설치된 안테나가 버스에서 나오는 전파를 탐지하는 방식으로 정확도가 조금 떨어진다. 이를 위성 정보를 활용하여 보다 정밀한 위치를 확인하고, 지하철의 실시간 위치를 민간 앱 서비스와 공유하여 정확한 출도착과 환승 시간 정보를 알릴 수도 있다. 산업현장이나 자연재해로부터의 안전도 다양한 데이터가 결합되는 플랫폼의 도움을 받을 수 있다. 실제 환경과 유사한 모의 제조환경을 가상공간에 만들어서, 보다 안전한 산업현장을 설계하고 구현하는 데 활용할 수 있다. 인공지능을 비롯하여 다양한 센서를 활용한 IoT 기반 안전관리 점검 체계도 널리 보급하여 시민들의 안전을 지킬 수 있다. 기후변화 때문에 홍수나 가뭄이 잦다. 댐을 비롯하여 다양한 방법으로 물관리를 해야 하는데, 이 과정에서도 데이터와 인공지능이 활용되고 있다. 고층빌딩이나 대형 시설물에서의 화재 탐지와 대피 계획을 짜고, 아예 이를 컴퓨터 시뮬레이션으로 구현한 결과를 건물 설계부터 반영하기도 한다. 국지적인 산사태 역시 다양한 센서와 데이터 수집, 분석으로 대비할 수 있다. 편리한 디지털 세상, 경계해야 할 점은 물론 편리함과 장점만 있는 것은 아니다. 디지털 플랫폼이라는 용어는 최근 등장했지만, 실제 개념이나 경험은 새롭지만은 않다. 앞서 설명한 다양한 서비스는 이미 우리 생활 깊숙이 들어와 있다. 가령 스마트폰을 하루종일 들여다보고 있은지는 오래되었다. 플랫폼 기업이 택시와 배달 시장을 장악하고 있다. 덕분에 디지털 문화에 익숙하지 않은 노인들은 음식 주문이 어렵고 택시를 잡지 못해 한참 동안 길에 서 있기도 한다. 극장 대신 스트리밍 서비스가 대세가 된 건 두말할 필요가 없다. 덕분에 더욱 많은 데이터가 모이고, 결합되어 편리한 서비스를 만들고 삶을 편리하게 만든다. 하지만 스마트폰을 하루종일 쳐다보는 건 일종의 중독이다. 한두 가지 서비스에 과하게 의존하는 것 역시 중독이라 할 수 있다. 데이터로 파악된 우리의 생활은 보다 강한 중독을 부르는 새로운 서비스 개발에 활용되기도 한다. 기업이 수익을 더 내려면, 사용자는 더욱 오랫동안 스마트폰 화면을 쳐다보고 있어야 하는 것이다. 편리함을 위한 디지털 플랫폼이 자칫 정보의 독점과 악용으로 이어지면 무서운 결과를 낳을 수도 있다. 데이터를 손에 쥐고 있는 정부나 기업은 왕정 시대처럼 하려는 유혹을 느끼기 쉽다. 그러하기에 모두가 함께 동등하게 연결되고 함께 가는 세상이 되어야 한다. 디지털 플랫폼 정부는 ‘정부(거버먼트)’라는 용어를 썼지만, 일방적인 통치의 정부가 아니라 함께 하는 ‘협치(거버넌스)’로 바뀌어야 한다. 비단 디지털 이외에도 많은 의미와 숙제를 담고 있는 것이 ‘디지털 플랫폼 정부’다. 이를 어찌 만들고 활용할지는, 디지털 기술을 개발하고 누리고 있는 우리의 몫이다. 디자인 : 박수민

매년 1월 미국 라스베이거스에서 열리는 CES는 글로벌 기업과 테크 스타트업이 새로운 기술과 제품을 선보이는 세계 최대의 IT 축제다. 올해 CES의 화제는 단연 ‘스피어’다. 4년여의 공사 끝에 작년 가을 문을 연 ‘스피어’는 세계에서 가장 큰 구형 건축물이다. 약 9층 높이의 건물 내부는 흔히 극장에서 부는 평면 스크린이 아니라, 구면 벽과  천장 전체를 화면으로 활용한다. 세계 각지에서 모여든 CES 관람객들이 낮에는 박람회를 보고, 저녁에는 모두 초대형 ‘스피어’에 모여들어 2만 명 규모의 객석을 가득 채웠다. 현재 ‘스피어’는 라스베이거스를 시작으로 우리나라를 비롯하여 유럽과 중동에 제2, 제3의 ‘스피어’를 짓기 위해 노력 중이다. 세계 유일의 ‘스피어’라는 상징성을 포기하며 여러 곳으로 둥근 초대형 상영관을 확대하려는 이유는 뭘까? 좋은 TV나 극장도 재밌는 영화와 드라마 등의 콘텐츠가 있어야 한다. 불이 꺼진 새까만 화면을 보려고 TV 앞에 앉지 않는다. 결국 제작자들도 수익을 보장받아야 ‘스피어’용 영상물 만들기에 뛰어든다. 즉 극장이라는 하드웨어와 소프트웨어인 영상 모두가 필요하다. 투자를 많이 한 블록버스터 영화도 상영관을 확보하지 못하면 고객을 만날 수 없고, 규모의 경제를 이루지 못하여 손해 보는 장사가 된다. 라스베이거스에 있는 상영관 하나만으로는 선뜻 ‘스피어’용 콘텐츠를 만들겠다는 업체가 나타나지 않는다. 그래서 세계 각지에 ‘스피어’를 만들어서 새로운 시장을 이루겠다는 전략이다. 초대형 화면의 대표주자는 ‘아이맥스’이다. 최근 유행한 ‘서울의 봄’이나 ‘노량’도 조금 더 비용을 지불하여 ‘아이맥스’ 상영관에서 감동을 느끼려는 사람들이 많다. 아이맥스는 일반 영화와 화면 규격도 다르고, 전용 카메라와 필름을 사용해야 한다. 그런데 처음 소개되었을 때의 ‘아이맥스’와 우리 주변의 멀티플렉스 극장에서 만나는 ‘아이맥스’는 규격이 조금 다르다. 우리나라 최초의 아이맥스 상영관은 동양 최고의 건물이었던 63빌딩에 만들어졌다. 주로 나이아가라 폭포나 그랜드캐년 같이 웅장한 자연을 보여주는 영상물을 소개하였다. 대단히 비싼 촬영 장비와 극장이 필요했던 아이맥스는 관광객이 많이 모이는 곳에 들어섰다. 그리고 상영시간도 2시간짜리 영화가 아니라 몇십 분 정도의 짧은 자연 다큐멘터리였다. 이러다 보니 콘텐츠 제작사들의 수익이 보장되지 않았고, 아이맥스용 영상은 극소수만이 시장에 소개되었다. 결국 아이맥스는 심각한 재정난에 허덕인다. 위기는 새로운 기회라고 했던가. 아이맥스는 큰 전략 변화를 결심한다. 새로운 아이맥스 규격을 소개하고, 일반 영화필름을 아이맥스용 영상으로 전환할 수 있는 문을 연다. 일반 영화 상영관이 약간의 투자 만으로 아이맥스 상영이 가능하게 된다. 즉 63빌딩 시절 아이맥스를 보신 분들 중 멀티플렉스 극장 아이맥스를 보며 조금은 작아진 화면을 느끼는 예민한 분도 있는 것이다. 조금은 작아진 화면이지만, 이때부터 각 도시에 아이맥스 상영관이 생기기 시작했다. 이후 큰 시장을 형성하여 약간의 추가 비용만 내면 손쉽게 아이맥스를 만날 수 있게 되었다. 아이맥스만큼은 아니어도 상당한 수의 ‘스피어’가 생겨야만 구형 화면용 영상물 시장이 활성화된다. 그러니 세계 각지의 도시와 새로운 구형 상영관 건설을 협의하는 것이다. 라스베이거스의 ‘스피어’는 상상하기 힘들 정도의 초대형 초고해상도 카메라를 사용한다. 최첨단 디스플레이 소재는 엄청난 밝기의 화면으로 놀라운 선명도와 입체감, 자연스러운 색감을 보여준다. 하지만 이 카메라의 센서는 정사각형이다. 평면용 영상을 동그란 모양의 화면에 보여주는 셈이다. 멀리 떨어진 웅장한 자연 풍경을 볼 때는 큰 문제가 되지 않는다. 가까이 보이는 건물의 곧은 기둥은 구형 화면을 따라 약간의 휘어짐이 있는 건 어쩔 수 없다. 예민한 관객들은 어색함을 느끼고, 도심 속에서 빠르게 진행되는 추격 장면 같은 영상에서 꽤나 불편함을 느끼는 사람도 있을 것이다. 그렇다 보니 지금 ‘스피어’에서 상영하는 영상 역시 아이맥스의 초창기처럼 자연 다큐멘터리이다. 거기다가 상영시간이 한 시간 정도 된다. 아무래도 비싼 입장료를 내고 들어간 상영관이니, 너무 짧은 영상을 보여주기는 어려웠을 것이다. 그러다 보니 영상이 시작된 초기에는 놀라운 화면에 압도되지만, 어느 정도 시간이 지나면 약간의 지루함이 느껴지기도 한다.  결국 일반 극장에서 상영되는 수준까지는 아니어도 보다 다양한 장르의 영상이 제공되어야, ‘스피어’의 지속적인 수익 창출이 가능할 것이다. 그렇다고 아이맥스처럼 영상의 규격을 조금 바꾸는 식으로 접근한다면, 굳이 지름 150미터에 이르는 동그란 건물을 지을 필요가 없었을 것이다. 새로운 방식의 상영관인 ‘스피어’의 놀라움이 조금은 식상해지는 시기가 되면, 시장성과 지속성이라는 큰 도전을 마주하게 될 것이다. ‘아이맥스’를 잇는 새로운 영상물 시장을 만들 것인지, 화려함의 극치인 라스베이거스에만 있는 랜드마크로 남을지는 앞으로 ‘스피어’가 취할 전략에 달려있다. 물론 ‘스피어’ 외벽에 설치된, 축구장 2개 반만한 스크린에 틀어주는 광고는 세계에서 가장 큰 ‘옥외 광고판’으로 공고히 자리 잡더라도 말이다. 디자인 : 박수민

배터리는 전기 에너지를 공급하는 장치이다. 이전에는 TV 리모컨이나 장난감에서 흔히 볼 수 있는 건전지가 배터리의 대명사였다. 이제는 배터리 하면 휴대폰이 떠오른다. 예전에는 벽돌만한 휴대전화를 썼었다. 단지 크다는 비유를 쓰기 위해 벽돌이라 부르는 게 아니라, 정말 모양과 크기, 무게가 벽돌과 비슷했다. 이후 기술이 발전하면서 휴대전화는 점점 작아졌고, 마침내 손 안에 쏙 들어오는 크기가 되었다. 스마트폰이 등장하며 큰 화면을 넣기 위해 약간 크기가 커지긴 했지만, 여전히 벽돌에 비해서는 자그마한 크기이다. 벽돌을 주먹만한 크기로 바꾸는 데에는 많이 기술이 사용되었다. 여기에 배터리 기술도 빠지지 않는다. 주변에서 가장 흔히 보는 배터리는 화학전지다. 두 금속의 성질 차이를 이용하는데, 금속이 이온화되는 정도가 다른 점을 활용한다. 학교에서 한 번쯤 실험해 봤거나 교과서에서 본 오렌지 전지 역시 간단한 화학전지다. 오렌지를 두 개 놓고 각기 다른 금속을 꽂는다. 그 사이에 꼬마전구를 연결하면 환하게 불이 켜진다. 배터리는 충전 가능 여부에 따라 분류되기도 한다. 충전이 불가능한 1차 전지와 달리 2차 전지는 충전이 가능하다. 생긴 건 비슷하더라도 작동 원리는 크게 다르다. 1차 전지가 단지 화학 에너지를 전기 에너지로 바꾸는 것이라면, 2차 전지는 전기를 공급하면 이를 화학 에너지로 저장해 나중에 쓸 수 있게 해 주기 때문이다. 전기차의 역사 요즘 배터리는 자동차 때문에 더욱 관심을 받고 있다. 전기차 덕분이다. 최근 많은 주목을 받고 있지만, 전기차의 역사는 생각보다 길다. 자동차가 처음 나왔을 때부터 전기차는 있었다. 정확히는 전기차뿐 아니라 증기기관으로 움직이는 자동차, 석유를 사용하는 자동차 등 여러 동력 방식의 자동차가 경쟁했다. 전기차에 대한 기록은 200여 년 전으로 거슬러 올라간다. 물론 당시 전기차는 시제품의 성격이 강했다. 주행 속도가 느리고 주행거리도 짧았다. 사람이 제대로 타고 다닐 수 있는 전기차는 1800년대 후반에 등장한다. 미국 화학자 모리슨이 제작한 6인승 전기차는 시속 20km 가량의 속도로 주행이 가능했다. 이후 전기차는 세계 곳곳으로 퍼져나가기 시작한다. 전기차와 경쟁했던 증기차 역시 1800년대 후반 본격적으로 시장에 등장한다. 물론 17세기 증기기관이 실용화된 이후, 곧바로 증기자동차는 세상에 선을 보였다. 프랑스의 퀴뇨가 제작한 증기자동차는 역사상 처음으로 기계의 힘에 의해 주행한 자동차이다. 나폴레옹 군의 포차를 끌기 위해 개발된 증기차는 다만 대중화로 넘어오지는 못했다. 우선 당시의 증기차는 아주 무거운 보일러가 차에 얹혀 있었고, 이 때문에 운전이 꽤 힘들었다. 물도 자주 보충해야 했으며, 시동을 거는 데 오래 걸리는 등 효율성이 떨어진다는 지적이 많았다. 가솔린을 사용하는 자동차 역시 단점이 많았다. 배기가스와 소음뿐 아니라 기어를 사용하는 등 조작 또한 불편했다. 또한 시동을 걸 때마다 차 밖에서 크랭크를 돌려야만 하는 번거로움이 있었다. 당시는 자동차의 용도가 주로 단거리 이동이었다. 그렇다 보니 출퇴근이나 도시 내에서 주로 이동하던 사람들에게 전기차의 수요는 꽤 있었다. 당시 전체 차량의 3분의 1이 전기차였다고 한다. 그러나 1900년으로 들어서며 미국 포드사가 가솔린 자동차의 대량 생산 시대를 열었다. 전기차와 비교해서 절대적인 가격 경쟁력을 가지게 된 가솔린 자동차는 곧 자동차 시장의 주도권을 쥐게 된다. 결국 전기차는 시장에서 사라졌었다. 얼마 전에 재등장하기 전까지는 말이다. 전기차라 하면 ‘테슬라’를 떠올리기 쉬운데, 이전에도 전기가 자동차의 동력으로 주목받기 시작했었다. 간헐적으로 있던 전기차 개발 움직임은 21세기 들어 하이브리드 자동차로 본격화된다. 초기의 하이브리드는 우리나라에 출시되지 않아, 국민들의 머릿속에는 그다지 기억에 없는 편이다. 일본 회사인 토요타가 출시한 하이브리드 자동차인 ‘프리우스’는 기후변화를 막아야 한다는 사회적 분위기와 함께 큰 성과를 거두었다. 이후 등장한 것이 ‘테슬라’이다. 테슬라는 그냥 전기차가 아니라 고성능 스포츠카를 선보였다. 거기에 자율주행까지 더해서. 이제 시장은 전기차 열풍이라 할 만큼 큰 변화를 겪게 된다. 업계가 주목하는 ‘배터리’, 적합한 소재는? 그동안 자동차와는 큰 상관이 없었던 배터리에 자동차 업계가 주목하게 된다. 현재의 전기차는 두뇌 혹은 심장에 해당하는 엔진보다 배터리가 발전의 발목을 잡고 있다. 배터리의 크기가 작아지면 무게도 가벼워지고 제품도 보다 작고 편리하게 만들 수 있다. 하지만 크기가 작아지면서 배터리가 저장할 수 있는 전기의 용량도 작아져서 곤란한 일이 생긴다. 가령 건전지로 작동하는 휴대전화는 제대로 통화도 하기 전에 전원이 꺼질 것이다. 그래서 작고 가볍고 오래가는 배터리를 만들려는 움직임, 이른바 배터리 전쟁이 한창이다. 그중에서도 업계에서는 미래의 배터리에 적합한 소재를 찾는 다양한 시도가 이루어지고 있다. 요즘 배터리 시장의 화두인 소재는 리튬이다. 다만 리튬은 지구에 아주 적은 양만 존재하다 보니 이를 확보하기 위해 그 경쟁도 치열해지는 상황이다. 특히 전기차 보급이 늘면서 리튬은 ‘백색 황금’이라 불릴 만큼 그 몸값이 치솟고 있다. 각 기업과 국가가 나서 세계 곳곳에 숨겨져 있던 새로운 리튬 매장지를 계속 찾아내고, 심지어 전기차 회사 테슬라 창업주인 일론 머스크는 지구가 아닌 다른 우주의 소행성에서 리튬을 채취해 올 생각을 하고 있다. 리튬 배터리 다음으로 주목받는 것은 수소이다. 흔히 수소차라 부르는 자동차는 수소연료전지차를 말한다. 이 수소차는 엄밀히 말하면 전기자동차의 연장선상에 있다. 배터리만 실은 전기차와 달리 수소탱크와 연료전지를 더하여, 수소로 연료전지 발전을 하여 배터리를 충전하는 방식이다. 수소로 전기를 만들면서 달리는 전기차로 보면 된다. 한동안 수소차의 상용화 계획이 발표되고, 수소 충전 인프라를 확대하는 움직임이 활발했다. 수소는 학창 시절 배운 주기율표의 가장 앞에 나오는 원소이다. 수소는 우주에 아주 흔하다. 하지만 지구에선 찾아보기 힘들다. 주기율표 1번을 차지한 덕분이다. 주기율표는 원소의 무게 순으로 적는다. 즉 가장 가벼운 원소가 수소이고, 지구는 우주에서 작은 별이기 때문에 지구의 중력이 수소를 잡아두지 못한다. 그래서 지구에서는 수소를 수소 형태로 활용하지 못하고 석탄이나 석유, 물 등의 화합물에 포함된 수소를 쓴다. 앞서 살펴본 증기기관차나 석유를 활용하는 가솔린차 모두 이런 형태의 수소를 연료로 쓴다. 다만 수소에도 약점은 있다. 수소는 가볍지만 연료로 사용할 만큼의 양을 채우면 부피가 커진다. 그래서 고압 탱크를 쓴다. 엄청난 압력으로 눌러서 부피를 줄이고, 이를 연료탱크에 저장하는 방식이다. 그렇다 보니 연료로 사용하는 수소보다 이를 처리하기 위한 장치가 더 커지는, 배보다 배꼽이 큰 현상이 생긴다. 연료 탱크의 안전성도 이슈이다. 이렇다 보니 부피를 덜 생각해도 되는 버스나 트럭 같은 상용차가 승용차보다 더 수소차에 적합하다는 의견도 있다. 또한 더 큰 스케일의 발전소에도 수소 연료는 효과적인 대안으로 거론된다. 이에 더해서 전기차의 발전, 특히 배터리의 기술개발이 상당히 빨리 이루어지고 있다. 그렇다 보니 여전히 안전성, 특히 수소 충전소가 도심에 자리 잡을 만큼의 안전성을 담보하지 못한 상황은 수소차에 불리하게 작용하고 있다. 물론 전기차도 배터리 때문에 골이 아프긴 하다. 리튬을 비롯해 미래 신기술을 이끌어 갈 것으로 기대되고 있는 최신 배터리들의 소재는 환경오염에서 자유롭지 않다는 것이다. 리튬은 채굴 과정에서 엄청난 지하수가 소비되는 등 심각한 환경오염을 일으킨다. 이와 함께 폐배터리의 처리도 골칫거리다. 대개 전기차의 수명은 10년 정도다. 전기차 배터리의 교체 주기가 10년이기 때문이다. 배터리 업계에서는 다른 부품보다 더 오래가는 배터리를 만들어, 배터리의 수명이 곧 전기차의 수명이라는 등식을 깨고 싶어 한다. 다만 기술의 진화로 아무리 수명을 연장하더라도, 결국 어느 순간이 되면 배터리는 새것으로 교체되어야 한다. 현재 대다수의 배터리는 수많은 유독물질로 구성됐다. 리튬은 대중적으로 생소해서인지 몰라도, 많은 이들이 조금 더 친환경적이라는 생각을 갖는 듯하다. 그러나 리튬 배터리 역시 자유롭지 않다. 리튬뿐 아니라 망간, 니켈, 코발트 등은 일반적인 쓰레기처럼 땅에 묻거나 태워 버릴 수 없다. 그래서 앞으로 더욱 많이 쏟아져 나올 폐배터리의 처리 방식은 우리에게 닥친 또 다른 과제다. 이 때문에 성능이 떨어진 배터리를 손봐서 다시 쓰거나, 금속을 추출해서 다시 재활용하는 식으로 활용하려는 시도가 늘고 있는 중이다. 향후에도 배터리의 생산 과정과 폐배터리 활용에 대한 이러한 고민은 전 사회적으로 지속되어야 한다. 디자인 : 박수민

요즘 극장에서 영화 보는 사람이 별로 없다. 넷플릭스와 같은 OTT가 자리 잡은 탓이다. 몇 년 전부터 OTT 서비스가 안방에 스며들었는데, 결정적인 계기 중 하나가 코로나19 팬데믹이라 한다. 바깥으로 나오기보다는 집에 머무는 문화에 어느 정도 친숙해졌다. 아바타 2(아바타: 물의 길) 공식 스틸컷 이 와중에 천만 관중을 넘은 영화가 있는데, 그중 하나가 ‘아바타 2(아바타: 물의 길)’이다. 전작인 아바타 1편은 2009년 소개되었다. 아바타가 처음 나왔을 때 대중들은 혁신적인 영상에 큰 점수를 주었다. 특히 3D 입체 기술을 활용하여, 일부 마니아만 즐기던 3D 영화 시장을 크게 확대하였다. 특히 나비족이라는 가상의 캐릭터를 ‘모션 캡처’라는 기술을 활용하여 실제처럼 표현하였다.  아바타 2(아바타: 물의 길) 공식 스틸컷 영화 ‘아바타’에는 나비족이라는 외계 종족이 등장한다. 온몸이 파란색이며 왼손잡이인 나비족은 아주 큰 키에 손가락과 발가락은 각각 4개이다. 신체 능력이 월등해서, 사람이 맨몸으로 나비족을 이기는 것은 불가능하다. 영화에서는 인간과 나비족의 유전자를 섞은 인공생명체를 만든다. 유전자를 제공한 인간이 이 인공생명체에 정신을 연결하여 원격조종한다. 조종받지 않는 아바타는 감정이나 자아가 전혀 없는 상태가 되며 움직임도 없다. 아바타는 원래의 나비족과 생김새가 다소 다르고, 나비족은 이를 가리켜 ‘꿈꾸는 자’라고 부른다.  영화에 나오는 외계 종족이 ‘나비’족인 것을 떠오르게 하는 사자성어가 있다. 중국의 장자는 나비가 되어 즐겁게 놀다가 깨어난다. 본인이 나비의 꿈을 꾸었는지 나비가 장자의 꿈을 꾸었는지 알기 어렵다며 ‘호접지몽’이라는 말을 남겼다. 무엇이 꿈이고 현실인지를 알기 어려운 모호함을 일컫는다. 영화의 ‘아바타’ 역시 몸과 마음이 분리되어 어디까지가 자신인지가 모호하다. 인터넷에서의 ‘아바타’는 사용자의 분신을 뜻한다. 게임에서 처음 등장한 것으로 알려져 있다. 플레이어가 지정한 성향, 혹은 만들어가는 특성을 그대로 간직하게 된다. 플레이어의 분신이 게임 속을 뛰어다니는 셈이다. 이후 ‘아바타’는 게임뿐 아니라 인터넷과 가상공간에서 가상의 캐릭터를 칭하는 용어로 널리 쓰인다.  메타버스의 시작과 진화 코로나19의 유행 속에 성장한 것은 OTT만이 아니다. ‘메타버스’ 역시 많은 관심을 받으며 성장하였다. 무언가를 초월한다는 의미의 메타와 현실 세상을 일컫는 유니버스를 합쳐 ‘메타버스’가 되었다. 현실을 초월한 세상, 모호한 세상이 메타버스이다. 이 말은 신화에 처음 등장하고 게임을 통해 널리 퍼진 ‘아바타’와 달리 소설에 먼저 등장한다. 1992년 발표된 소설 ‘스노우 크래쉬’에서 메타버스라 불리는 가상의 세상에 들어가기 위해 ‘아바타’라는 가상의 신체를 빌린다.  비록 메타버스와 아바타는 외국의 소설이나 영화에서 소개되고 널리 알려졌지만, 현실에서는 우리나라에서 본격적으로 시작되었다 해도 과언이 아니다. 2000년경 등장한 여러 인터넷 서비스 중 가장 인기 있었던 것은 ‘싸이월드’이다. 초고속인터넷의 보급을 바탕으로 춘추전국시대를 맞이했던 인터넷 서비스 중 ‘싸이월드’가 선풍적인 인기를 끌 수 있었던 건 ‘미니홈피’ 때문이다. ‘싸이월드’에서는 인터넷 속에 자신만의 방, 미니홈피를 꾸밀 수 있었다. 예쁜 가구를 배치하거나 화사한 벽지로 장식한다. 거기에 인터넷에서의 자신인 아바타에도 마음에 드는 옷을 입힌다. 현실에서는 차마 해보지 못했던 헤어스타일을 시도하며 속에 감춰져 있던 욕구를 발산하기도 했다. 싸이월드에서만 통용되는 ‘도토리’라는 가상화폐를 구입했다. 투박한 침대는 도토리 몇 개만 줘도 살 수 있었지만, 화려한 가구는 꽤 많은 도토리가 필요하다. 생일을 맞은 친구에게 케이크를 선물하거나 명절날 세뱃돈을 주지 않고 도토리를 선물로 주고받기도 했다. ‘싸이월드’에서 통용되는 가상화폐였다. 기술이 발전하고 인터넷에 익숙해지면서 미니홈피와 같은 가상 세계도 발전을 거듭한다. 영화 ‘터미네이터’를 보면 로봇인 주인공에게는 눈앞에 있는 상황에 대한 다양한 정보가 곧바로 보인다. 최근에는 로봇이 아니라도 비슷하게 정보를 제공하는 도구가 소개되고 있다. 가령 자동차 앞유리에 속도를 비롯해서 내비게이션 정보를 비춰 주는 것 역시 터미네이터의 기술과 크게 다를 바 없다. 구글 글라스 구글은 2014년 ‘구글 글라스’라 이름 붙은 안경을 시장에 내놓는다. 구글 글라스는 증강현실(AR·Augmented Reality)을 이용한다. 증강현실은 실제로 존재하는 환경에 가상의 정보를 증강하여 덧입힌다. 그래서 가상의 것들이 원래의 환경에 존재하는 것처럼 보이게 한다. 만화영화에서나 보던 포켓몬을 휴대전화로 잡는 ‘포켓몬 GO’가 증강현실을 이용한 게임이다. 휴대전화의 카메라로 주변 공원을 비추면 벤치 위에 올라선 포켓몬이 보인다. 휴대전화 화면에 있는 도구를 던져서 포켓몬을 잡는다. 코로나19의 대유행 속에 주목받은 ‘메타버스’는 인터넷 서비스의 지형을 상당히 바꾸어놓았다. 소셜 네트워크 서비스의 대표주자인 ‘페이스북’은 아예 회사 이름을 ‘메타’로 바꾸었다. 이와 함께 실제 세상을 가상의 공간으로 빠르게 옮겨 놓는다. 수업은 인터넷에서 진행되는데 한 방향의 인터넷 강의(인강)를 넘어 가상 교실에서 이루어지는 메타버스 강의가 이루어진다. 바이러스 때문에 한 자리에 모일 수 없게 된 탓에 입학식이나 졸업식도 메타버스 공간에서 가상으로 이루어진다. 잊혀졌다고 생각한 ‘미니홈피’처럼 가상의 캠퍼스를 만들고, 학생들의 아바타가 여기에서 개최되는 가상 입학식에 참석한다. 기업도 화상회의를 넘어, 가상의 사무실이나 회의실에서 각자의 아바타가 만나는 가상 회의를 한다. 버추얼 보이그룹 플레이브(PLAVE) / 출처 : 플레이브 공식 유튜브 아이돌 그룹은 큰 공연장에서의 콘서트 대신 가상공간에서 팬 사인회를 열고 신곡도 발표한다. 가상공간의 아바타들이지만, 실제 팬과 아이돌이 만나는 것과 같은 교류가 이루어진다. 기술을 빠르게 습득하고 흡수하는 젊은 세대부터 ‘메타버스’의 혜택을 톡톡히 누리는 것이다. 이보다 더 어린아이들도 ‘메타버스’와 ‘아바타’에 친숙해져 간다. 닌텐도의 ‘동물의 숲’이나 ‘마인크래프트’ 등의 게임에서 각자의 마을을 만들고 서로를 방문한다. 선물을 주고받고 가상의 공간에 모여 파티를 연다. 가상현실을 눈앞에 보여주는 안경, AR(증강현실)/VR(가상현실) 헤드셋을 쓰면 마치 전쟁터 한가운데 있는 것처럼 게임을 즐길 수 있다. 멀리 가지 않아도 놀이공원의 롤러코스터를 탄 것 같고, 우주정거장 내부를 둘러보는 체험도 소파에 앉아서 할 수 있다. AR/VR 기기의 대표주자는 ‘메타’의 ‘오큘러스(현재의 제품명은 메타 퀘스트)’이다. 원래는 스타트업으로 시작했지만 ‘메타’(당시 페이스북)가 인수하여, ‘메타’가 만들고자 하는 ‘메타버스’를 이끄는 핵심 제품이 되었다. 앞서 이야기한 대로 우리나라가 ‘싸이월드’로 대표되는 메타버스와 아바타 선진국인 탓인지, 미국에서 탄생한 오큘러스의 첫 해외 지사는 우리나라에 만들어진다. 한동안 독주체제와 다름없던 ‘메타 퀘스트’는 곧 강력한 경쟁자의 등장이 예고되어 있다. 애플이 내년 출시를 예고한 ‘비전 프로’이다. 애플 ‘비전 프로’ 아직은 낯선 메타버스... 어떻게 받아들일까 메타버스에는 AR/VR을 비롯하여 빅데이터 등 여러 기술이 담겨 있다. 많은 데이터를 전송하기 위한 통신 기술이 필요하다. ‘도토리’ 같은 화폐의 안전한 거래를 위한 블록체인 기술도 있다. 사실 메타버스는 최근 등장한 개념이 아니다. 영화 ‘아바타’의 등장 이전에도 지금의 메타버스 같은 세상을 꿈꾸는 사람들은 많았다. 다만 그간 관련 기술이 충분히 발전하지 못하여 발전이 더뎠을 뿐이다. 현실 세상에서 가상 세계로의 변화가 낯설어 주저한 측면도 있다. 이제 기술이 발전하고, 코로나19 대유행과 같은 여러 상황 덕에 생활 속에 깊숙이 들어왔다. 여전히 메타버스가 현실 세상을 완전히 대체할 것이라는 것에는 회의적인 시각도 있다. 페이스북이 ‘메타’로 회사 이름을 바꾼 것은 성급한 결정이며, 향후 수익모델에 대한 걱정 어린 목소리도 있다. 분명 모든 생활이 메타버스로 바뀌지는 않을 것이다. 하지만 오랫동안의 꿈이 우리 곁으로 성큼 다가왔다. 기회를 잡을 것인지 아니면 뒤쳐질지는 각자의 몫이다. 디자인 : 박수민

인공지능. 첨단기술 중 하나이지만, 이젠 대중의 언어가 되었다. 우리나라 바둑기사인 이세돌 9단과 인공지능 바둑 프로그램 ‘알파고’가 세기의 대전을 벌인 이후, 생활 깊숙이 들어왔다. 인공지능(AI: Artificial Intelligence)은 사람이 갖고 있는 학습, 추론 등의 지적 능력을 컴퓨터로 구현한 것이다. 70여 년 간 두 번의 겨울을 맞았던 인공지능  그러면 인공지능은 언제부터 연구된 것일까? 생각보다 역사가 길다. 1950년 부근 컴퓨터가 등장하면서 본격적인 인공지능이 시작되었다. 사람이 푸는데 오래 걸리는 수학 문제를 컴퓨터가 재빨리 풀었다. 컴퓨터는 사람이 만든 인공물이며, 단순한 계산에도 지능을 사용해야 한다. 그러니 당시 기술도 엄연한 인공지능이다. 발전을 거듭하던 인공지능 분야는 첫 번째 겨울을 맞이한다. 기술 혁신이 더뎌지고 사회의 관심이 줄어드는 겨울이 1970년대 찾아온다. 컴퓨터 성능은 지속적으로 발전했지만 인공지능의 능력을 획기적으로 발전시키는 데에는 한계가 있었다. 컴퓨터를 학습시킬 데이터도 부족했다. 그러던 중 그간의 어려움을 극복할 획기적인 방법이 학자들에 의해 개발되었다. 1980년대 다시 인공지능은 많은 관심을 받고 성장한다. 하지만 또다시 1990년대에는 어려움에 봉착하고, 두 번째 겨울이 온다. 겨울이라 하여 혹독한 눈보라가 휘몰아치는 허허벌판은 아니었다. 이미 이 시기 인공지능은 전 세계적으로 수십억 달러의 시장을 형성하고 있었다. 다만 사람처럼 대화하는 인공지능 등은 아직 먼 미래의 기술인 시기이다. 그래서 두 번째 겨울 이후의 인공지능 개발은 사람 같은 인공지능 개발과 같은 큰 꿈보다는 당장 시장에서 나타나는 문제를 해결하고 돈을 벌 수 있는 비즈니스형 인공지능에 초점을 맞춘다. 2010년 즈음 인공지능은 과거에는 상상할 수 없었던 획기적인 비약을 이룬다. 컴퓨터의 발전뿐 아니라 다양한 학습 방법이 소개된다. 급기야 앞에서도 언급한 ‘알파고’가 등장한다. 바둑과 같은 일부 영역이기는 하지만, 인공지능이 인간의 능력을 앞서는 분야가 나온다. 이후 잠시 다시 추위가 찾아오는 듯했지만, 올해 ‘ChatGPT’로 대표되는 생성형 인공지능의 등장으로 다시 인공지능이 주목받고 있다. 이제 그림도 그려주고 글도 대신 써주며, 번역도 그럴싸하게 해주는 인공지능 시대가 열렸다. 일찌감치 '두 얼굴'이었던 인공지능 언제나 그렇듯 기술의 발전은 또 다른 고민과 숙제를 던져준다. 인공지능도 그러하다. 2022년 한 미술대회에서 인공지능이 뜨거운 화두가 되었다. 우승작품이 인공지능을 이용하여 그린 것이라는 게 뒤늦게 알려졌다. 원하는 그림을 묘사하면 이를 바탕으로 생성형 인공지능이 멋진 작품을 그려준다. 결국 사람이 한 일은 명령을 내린 것과 인공지능이 만든 그림 여럿 중 하나를 선택하고, 약간의 필요한 수정을 한 정도이다. 이것이 사람이 그린 작품이며, 미술대회 심사 대상에 올라야 하는지 논란이 일었다. 나아가 인공지능이 학습한 데이터도 화제였다. 인공지능은 무에서 유를 창조하는 존재가 아니다. 사람이 데이터를 넣어주면, 이것을 공부하여 결과를 내놓는다. 즉 다양한 그림을 학습용 자료로 제공한 것인데, 수많은 화가들이 그린 작품이 활용되었다. 그래서 인공지능이 그린 작품은 이미 누군가 그려놓은 작품 여럿을 보기 좋게 짜깁기한 것에 불과하다는 비판이 나온다. 특히 화가들은 본인의 그림을 학습에 활용하라고 동의한 적이 없는데도 말이다. 이런 문제는 그림에만 있는 것이 아니다. 2020년 ‘이루다’라는 인공지능 챗봇 서비스가 소개되었다. 20대가 쓰는 말을 구사하는 ‘이루다’는 순식간에 대중의 관심을 샀다. 하지만 오르는 길이 빨랐던 만큼 내리막도 급했다. 며칠 지나지 않아 서비스가 중단되었는데, 심각한 문제가 발견되었기 때문이다. 장애 등에 대한 혐오 발언을 거침없이 하기도 하고, 특정인의 개인정보를 말하기도 했다. 편향된 데이터를 학습한 탓이다. 마구 수집한 학습용 데이터에 포함된 개인정보가 여과 없이 ‘이루다’를 통해 공개되었다. 글로벌 기업 아마존은 인공지능을 활용한 맞춤형 도서 추천 서비스로 세계 최고의 인터넷 쇼핑 회사로 성장하였다. 인공지능 강자인 아마존은 채용시스템에 인공지능을 적용한다. 10여 년 간의 자료를 바탕으로 지원자의 이력서를 검토하고, 실제 채용 결정에 활용한다. 이 시스템은 1년 정도 사용되었다. 그 뒤 면밀하게 시스템의 성과를 분석했는데 문제가 발생했다. 학력이나 지연 등 채용자가 가질 수 있는 편향을 극복하는 인공지능 시스템이라고 기대했는데 결과는 그렇지 않았다. 시스템이 추천하는 인력은 여성보다 남성이 훨씬 많았다. 이미 기술 개발 직종에 남성이 많이 채용되어 있었기에, 이를 학습한 인공지능은 남성을 더 추천한 것이다. 결국 이 시스템은 몇 년 지나지 않아 폐기된다. 미국 경찰이 만든 인공지능은 흑인의 재범 확률이 백인보다 두 배 높다는 경고를 보냈다. 애초 흑인 범죄 정보가 훨씬 많이 저장된 데이터를 학습한 것이다. 범죄가 일어나기 전에 미리 예측해서 예비범죄자를 잡아들이고, 범죄율 0의 도시를 만든다. 이런 구상은 20년 전 영화 ‘마이너리티 리포트’에서 소개되었다. 최근에도 인공지능의 발전과 관심의 증가에 힘입어 비슷한 아이디어의 영화나 드라마가 나오고 있다. 하지만 영화의 결론은 시스템이 완벽하지 않다는 것이다. 학습 데이터의 잘못이나 인공지능의 오류로 예비범죄자가 아님에도 체포되는 희생자가 발생한다. 즉 인공지능과 데이터를 지나치게 믿거나 편향되었을 때의 위험은, 마치 인공지능의 역사가 오래되었던 것처럼 예전부터 지적되어 왔다. 저작권은? 범죄는? 우리가 논의해야 할 사회적 과제들 과거 인공지능의 겨울의 원인 중 하나였던 데이터 부족은 기술 발전으로 많은 어려움이 극복되었다. 이미 본격적인 빅데이터 시대가 열린 지 오래되었다. 허가되지 않은 데이터의 무분별한 활용과 개인정보의 보호를 위해 2018년 유럽연합은 규제를 도입한다. 우리나라도 ‘AI 윤리기준’을 만들고 학교에서 ‘AI 윤리’ 교육을 한다. 데이터 관련 법규도 만들어졌다. 새로운 산업이 등장하면 곧 국제 표준이 만들어진다. 표준 제정을 주도한 회사와 국가는 산업 경쟁력에서 우위를 갖기 마련이다. 인공지능 관련 규제 역시 앞으로 크게 성장할 인공지능 시장에서 앞서나갈 동력으로 인식된다. 그래서 인공지능이 다양하게 쓰일 디지털 헬스케어 등 여러 분야에서 각국은 기술 개발뿐 아니라 표준이나 규제 등의 선두주자가 되고자 노력한다. 우리나라의 규정을 살짝 들여다보자. 최근 KAIST에서는 인공지능 피아노와 소프라노 조수미의 협연이 있었다. POSTECH에서도 인공지능이 작곡하고, 사람이 연주하는 국악 콘서트가 열렸다. 앞서 이야기한 그림 그려주는 인공지능과 같은 상황이다. 이 음악의 저작권은 누가 갖도록 규정되어 있을까? 현재 법령에는 저작물을 창작한 사람이 권리를 갖는다. 그런데 인공지능은 사람이 아닌데 저작권을 줘야 하는가? 아니면 인공지능을 개발한 사람이 권리를 갖는가? 인공지능에게 어떤 음악을 만들고 그림을 그리라고 명령한 사람이 저작권자인가? 아직 사회적 합의가 더 필요한 숙제이다. 비단 인공지능뿐 아니라 메타버스에서도 아바타를 대상으로 범죄가 일어난다면 어떤 처벌이 가능할까? 메타버스의 범죄는 가해자와 피해자 모두 사람이 아니다. 이미 게임 아이템이나 SNS 계정은 사람들이 돈을 주고받으며 거래를 한다. 몰래 게임 캐릭터 뒤로 다가가서 폭력을 휘두르고 아이템을 뺏아가는 건 절도 행위이다. 실제 세상에서 게임 아이템이 고가로 거래되는 탓이다. 그러면 캐릭터, 아바타를 다치게 하고 죽이는 건 상해나 살인죄일까? 기술의 영역이라기보다는 사회 구성원들이 논의하고 결정해야 한다. 다음 글에서는 인공지능에 이어 아바타와 메타버스를 홅아보고자 한다. 디자인 : 박수민