좀 더 설명하면

황사는 말 그대로 누런 모래 먼지인데, 보통 우리나라에 영향을 주는 모래 먼지는 고비사막과 내몽골고원에서 발원한 것들이 영향을 줍니다. 이번에도 내몽골고원에서 발원한 황사가 영향을 준 겁니다. 특히 올해 3월부터 지금까지 이 지역의 강수도 평년의 30% 수준을 밑돌면서 황사가 발원하기 더 좋은 조건입니다. 비가 내리지 않다 보니 토양을 잡고 있을 식물군도 줄어들어 바람이 불 때 더 쉽게 황사가 발생하는 겁니다.

한 걸음 더
어제 서울과 인천, 경기 남부에서 미세먼지 저감조치가 시행됐습니다. 하지만 고농도 먼지에 갇힌 다른 지역에선 시행되지 않았고, 오늘은 전국적으로 시행되는 곳이 없습니다. 이유는 미세먼지 저감조치의 발령 기준인 초미세먼지 수치가 높지 않아서입니다. 오늘도 미세먼지 PM10 수치는 전국이 세 제곱미터당 200 마이크로그램 수준으로 ‘매우 나쁨’ 수준을 보이고 있지만, 초미세먼지는 오히려 35 마이크로그램 이하로 전국에 ‘보통’ 수준입니다.

보통 황사의 영향에선 앞서 이야기했던 것처럼 10 마이크로미터 이하의 미세먼지를 관측합니다. 그 이유는 모래 먼지 특성상 초미세먼지라고 분류되는 2.5 마이크로미터 이하의 입자들이 많지 않기 때문입니다. 그럼 황사 = 미세먼지라고 보면 될까요? 황사는 말 그대로 모래 먼지를 뜻합니다. 이 먼지 중엔 10 마이크로미터를 넘는 먼지도 있고 10 마이크로미터를 넘지 못하는 이른바 PM10의 먼지도 있는 겁니다.

당신이 알아야 할 것
황사를 주의해야 하는 이유는 우리의 건강과 직결되기 때문입니다. 보통 우리나라로 날아오면서 단순한 모래 먼지가 아닌 중금속 등이 흡착했을 가능성이 있습니다. 황사 입자는 미세먼지 PM10 농도에 영향을 주는데 초미세먼지보단 큰 입자지만 사실은 우리 눈에는 전혀 보이지 않는 아주 작은 물질입니다. 사람의 머리카락의 지름이 보통 70 마이크로미터인걸 생각해 보면 PM10은 10 마이크로그램으로 머리카락 두께의 1/7 수준인 거죠. 이런 수준의 먼지가 호흡기를 통해 호흡기 깊은 곳, 더 나아가 전신으로 확산할 수 있기 때문에 조심해야 하는 겁니다.

야외 활동 시에는 마스크 착용을 필수로 하고 호흡기 질환자나 노약자에겐 야외 활동 자제를 권고하는 이유입니다.

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