북한에서는 지금 '지방발전 20×10 정책'이라는 지방발전 정책이 전 사회적으로 추진되고 있습니다. 올해 초 김정은 노동당 총비서의 발기 하에 추진되고 있는 이 정책은 '매년 전국의 20개 시, 군에 현대적인 경공업 공장을 건설해 10년 안에 지방 인민들의 물질문화 생활 수준을 한 단계 향상'시킨다는 정책입니다.

2022년 강원도 김화군에 식료품, 옷, 일용품, 종이 등 생활 필수품을 만드는 공장이 건설됐는데, 김화군의 사례가 지방발전 정책의 모범으로 지칭되고 있습니다.

김정은은 전국적으로 행해지는 지방공장 건설을 위해 군대까지 투입했습니다. 공장 건설 예정지 인근의 각급 군부대에서 병력을 차출해 124연대라는 임시 군부대를 20개 신설했고, 이 부대들이 각각 한 지역의 공장 건설을 전담하도록 했습니다. 연대 병력을 약 2천 명으로 가정할 경우, 동원된 군 병력만 모두 4만 명에 이를 것으로 통일부는 추산하고 있습니다.

김정은 "공장은 건설해 줄 테니 운영은 지방에서 알아서"
김정은은 지난 2월 28일 평안남도 성천군에서 열린 첫 번째 지방공장 착공식에서 공장 건설에 필요한 모든 것을 중앙에서 부담하겠다고 밝혔습니다.

"시, 군들의 지방공업공장 건설에 필요한 자금과 로력(노동력), 세멘트와 강재를 국가에서 전부 보장하며 건설자재들의 수송을 비롯한 여러 문제들도 적절히 대책하도록 하였습니다."
<김정은 '성천군 지방공장 건설 착공식' 연설, 2월 28일>

하지만, 공장이 건설된 뒤에 공장을 운영하는 책임은 시, 군의 당 행정경제일꾼들에게 있다는 점을 분명히 했습니다. 김정은은 공장이 건설됐는데도 운영을 제대로 하지 못하는 것은 '죄악'이라고까지 말했습니다.

"생산건물들을 번듯하게 건설하고 현대적인 설비들을 갖추어놓고도 원료, 자재가 부족하거나 이런저런 사정으로 공장 운영을 정상화하지 못한다면 그것은 당과 국가 앞에, 인민들과 군인건설자들 앞에 죄악으로 됩니다."
<김정은 '성천군 지방공장 건설 착공식' 연설, 2월 28일>

공장은 중앙에서 건설해 주지만 운영은 지방에서 알아서 하라는 것으로 생필품이 제대로 생산되지 않을 경우의 책임을 지방 간부들에게 떠넘긴 것인데, 각종 물자가 부족한 북한에서 어떻게 원료를 조달해 물건을 생산하라는 것인지 의아한 상황이었습니다. 그런데, 최근 북한 조선중앙TV가 방송하고 있는 관련 내용들을 보면, 북한이 지방공장들을 어떻게 운영하겠다는 것인지 윤곽이 드러나고 있습니다.

조선중앙TV에 나온 김화군 사례 보니
북한 조선중앙TV는 최근 들어 지방공업공장 건설의 모범 사례로 지칭되고 있는 강원도 김화군의 사례를 조명한 프로그램을 제작했습니다. '전변된 김화군에서'라는 제목의 2부작 프로그램인데 조선중앙TV를 통해 수 차례 재방송되고 있습니다. 특히 주목해 볼 부분은 1편인데, 이 프로그램에서는 김화군이 경공업 공장의 원료들을 어떻게 조달했는지를 집중적으로 조명하고 있습니다.

방송을 보면 김화군이 경공업 공장 원료들을 조달한 대표적인 방법은 이른바 '기름작물'들을 재배하는 것이었습니다. '기름작물'이란 주로 기름을 짜기 위해 심는 작물을 말하는데, 수유나무와 피마주, 역삼, 해바라기 같은 것들입니다. 수유나무의 기름은 약재, 비누 등의 원료로 쓰이고, 피마주(피마자) 기름은 피부, 머리에 바르거나 비누를 만들 때 쓰입니다. 역삼 또한 씨에서 뽑은 기름을 먹을 수도 있고 비누나 칠감(칠을 하는 재료) 등을 만드는 데 사용한다고 합니다.

김화군 공장 지배인은 공장 주변에 수백 정보의 경제림 단지를 조성해 수유나무와 피마주, 역삼 등을 대대적으로 재배해 원료 문제를 해결했다고 말합니다. 비누 문제를 해결할 수 있는 확고한 전망을 마련했다는 것입니다. 프로그램에는 피마주와 역삼으로 만든 '피마주 비누'와 '역삼 비누'가 자랑스럽게 등장합니다.

김화군이 공장 원료를 조달하는 또 다른 방법은 산열매를 활용하는 것이었습니다. 머루와 다래, 오미자, 도토리 같은 산열매를 확보해 단물(음료수)을 생산하는 등 식료품 공장의 원료로 활용했다는 것입니다. 이 밖에도 종이의 원료가 되는 원료림을 조성해 종이공장의 원료도 충분히 보장하고 있다고 공장 관계자는 설명합니다.

조선중앙TV는 '자기 지방의 원료 원천에 의거한 소비품 생산'이 당의 일관한 원칙이라면서, 지방 자체적으로 원료를 조달해 인민 소비품을 만들어낼 것을 강조하고 있습니다. 외부에서 필요한 원자재를 들여와서 생활 필수품을 만드는 것이 아니라, 땅에 작물을 심고 그 작물을 원료로 활용해 생필품을 생산하라는 것입니다.

북한 전역에 '기름작물' 심기 움직임
북한이 이 같은 방식의 원료 조달 방법을 제시하면서, 북한 전역에서는 지금 수유나무와 피마주 등 기름작물과 산열매를 재배하기 위한 부지 확보 움직임이 대대적으로 벌어지고 있습니다. 조선중앙TV의 메인 뉴스인 저녁 8시 뉴스에는 올해 공장 건설에 착수한 20개 시, 군의 상황이 수시로 보도되고 있는데, 원료를 확보하기 위해 공장 주변에 기름작물을 재배할 수 있는 대규모 부지를 조성했다는 내용이 계속해서 전해지고 있습니다.

자유아시아 방송은 지난달 29일, 북한이 최근 피마주와 역삼 등 기름작물을 재배하도록 하는 대중운동을 전개하고 있다고 보도했습니다. 세대별로 피마주와 역삼 종자를 나누어주고 가을에 일정 할당량의 열매를 바치도록 하고 있다는 것입니다. 이에 따라, 개인이 산비탈 등에 조성한 소토지 일부에 피마주와 역삼을 심고 있는데, 그만큼 옥수수 심을 땅이 줄어들면서 식량 부족에 시달리게 될 주민들의 불만이 생겨나고 있다는 것입니다.

작물로만 생산 안 되는 것들은 어떻게?
북한이 김화군 사례를 방송한 프로그램을 보면 공장 한편에 생산물을 판매하는 상점이 있는데, 각종 과자와 빵, 간장, 고추장, 술, 음료수 등 식료품은 물론 비누와 학습장, 바가지나 양동이 같은 플라스틱 제품까지 다양한 물품들을 볼 수 있습니다. 북한은 이 프로그램에서 김화군에서 생산하는 생필품이 46가지 종류 120여 가지에 이른다고 선전합니다.

하지만, 앞서 제시한 원료 조달 방법으로 이 모든 것들이 생산 가능한 것인지 의문이 듭니다. 분명히 땅에 심은 작물들로만 해결이 안 되는 원료들이 있을 텐데, 북한은 여기에 대해서는 별다른 언급을 하지 않고 있습니다.

사실, 갖가지 종류의 생필품을 만든다고 하면서 외부 원료 도입 없이 자체적으로 원료를 마련하라는 북한식 자력갱생의 발상 자체가 우리로서는 납득하기 어렵습니다. 올해 말이 되면 지방공장 건설의 첫해 성과를 결산하게 될 텐데, 북한이 어떤 식으로 성과를 포장할지 궁금합니다.

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