런던 글로브 극장에서 〈한여름 밤의 꿈〉 공연이 한창이었다. 요정의 왕 부부의 힘겨루기에 휘말린 인간 남녀가 격하게 싸우는 중이다. 남자가 여자에게 소리친다.

“꺼져, 이 난쟁이야.”

헉. 놀란 관객들이 일순 숨을 들이마셨다. 긴장감에 터질 듯한 정적만이 이어졌다. 누군가 키 작은 사람을 ‘난쟁이’라 조롱하는 것을 목격하게 되면 어떤 이들은 불쾌감을 느끼겠지만 웃어넘기는 이들도 있을 것이다. 타인의 외모를 평가하고 비하하는 방식의 코미디는, 혹은 소위 ‘유머’는 우리 일상에서도 비일비재하기 때문이다. 하지만 이번 연극에는 실제 왜소증―흔히 난쟁이라고 표현되는―을 가진 배우가 캐스팅되었다. 단지 키가 작은 정도를 넘어서 상대 배우의 허리춤에 간신히 닿는 여자에게 ‘난쟁이’에 이어 ‘염주알*’, ‘도토리’ 등의 조롱이 줄줄이 쏟아지자 외모 비하의 악의성은 더욱 두드러졌다. 관객의 시선은 재빨리 그녀를 향했다. 고통으로 일그러진 그녀의 표정에 관객은 한마음으로 남자에게 분노의 야유를 보냈다.

*’염주알’이란 표현은 민음사, 최종철 역의 〈한 여름밤의 꿈〉을 참조했습니다.

난쟁이와 염주알, 도토리는 모두 셰익스피어의 희극 〈한 여름밤의 꿈〉에 실제로 나오는 표현들이다. 1596년에 쓰인 이 작품에는 현대 관객의 시선에서 문제가 될 법한 주제와 표현이 다수 포함되어 있다. 따라서 글로브 측은 이 작품에 대해 “이 연극은 폭력, 여성 혐오, 인종차별적 언어와 성적인 장면들을 포함하고 있습니다.”라는 주의문을 제공해 왔다. 특히 작은 키로 묘사된 캐릭터에 왜소증 배우를 캐스팅한 이후로는 이에 더해 ‘장애인 차별적인 언사’라는 경고 또한 포함시켰다.

공연 주의문, 존재의 이유는?
공연 주의문은 제작사, 혹은 공연장이 제공하는 추가 정보다. ‘쾅’하고 천둥 치는 소리가 들리는 장면이 있다든지, 총이나 대포 소리가 들릴 예정이라는 등 갑작스러운 음향 효과를 미리 경고하는 것처럼 말이다. 번개나 번쩍이는 사이키 조명같이 특수 조명에 대한 주의도 일반적이다. 이런 주의문은 관객이 극을 감상하는데 필요 이상으로 놀라는 것을 미연에 방지한다.

일부 관객에게는 꼭 필요한 정보가 되기도 한다. 깜박이는 불빛이 발작을 유발하는 감광성 간질 환자가 한 예이다. 마찬가지로 흡연 장면에 대한 주의문은 천식 등 호흡기 질환이 있는 관객뿐 아니라 어린이와 함께 할 관객에게도 간과할 수 없는 주요 정보가 된다.

그런데 영국에서는 이런 감각 자극뿐 아니라 공연 내용과 관련된 주의문을 미리 제공하는 관습이 있다. 영국 국립 극장은 이 같은 주의문에 각별히 신경 쓰는 극장이다. 공연 안내 페이지마다 한 줄의 짧은 가이드라인을 제공하며, 추가 정보를 클릭하면 아예 별도의 페이지로 연결된다. 거기서는 해당 공연의 주제와 소재에 대한 보다 구체적인 가이드라인을 제공한다. 그뿐만 아니라 한 발 더 나아가 공연을 관람한 관객들이 취할 수 있는 후속 행동에 대한 정보를 공유하기도 한다.

최근 막을 내린 뮤지컬 〈마녀들〉*이 좋은 예이다. 8세 이상 관람가인 이 뮤지컬의 주인공은 사고로 갑자기 부모를 잃은 열 살 소년이다. 엎친 데 덮친 격으로 함께 살게 된 할머니는 심장이 좋지 않다. 아이가 소화하기 힘들 수도 있는 설정에 이 공연의 홈페이지에는 다음과 같은 주의문이 나온다.

“위협, 협박, 사별, 죽음에 대한 주제를 다룹니다.”

이어 사별을 겪은 아이와 청소년들에게 도움을 주는 재단, 죽음으로 인한 상실을 경험한 아이가 읽으면 도움이 될 법한 책들을 소개하고 있다. 마찬가지로 난민을 주제로 한 연극 〈친족〉의 페이지에는 “인종차별, 외국인 혐오, 강제 이주 그리고 폭력과 죽음에 대한 묘사를 포함하고 있습니다.” 라는 안내 문구와 함께 여러 난민 후원 단체들을 소개한다.

*뮤지컬 〈마녀들〉은 〈찰리와 초콜릿 공장〉, 〈마틸다〉 등을 쓴 작가 로알드 달의 동명 소설을 원작으로 한다. 이 소설은 한국에서 〈마녀를 잡아라〉로 번역, 출판되어 있다.

공연에서 폭력, 자살, 중독 등 민감하고 어두운 삶의 단편들을 묘사하고 재현하는 것이 극적 장치로 불가피할 때도 있다. 그러나 창작자의 의도와 무관하게 관객에게 깊은 상처를 줄 수 있어 그 접근은 더욱 신중하고 조심스러울 수밖에 없다. 장르는 다르지만 드라마 〈나의 아저씨〉 속 이지안 캐릭터가 폭행당하는 구타 장면이나 〈더글로리〉의 학교 폭력 장면이 구설수에 올랐던 것과 같은 맥락이다. 노골적인 폭력 장면과 적나라하고 잔혹한 묘사가 일부 시청자에게 실제적인 위협이 되거나 괴로운 기억을 상기시켰기 때문이다.

미리 제공되는 공연 주의문은 관객으로 하여금 공연의 내용과 주제, 수위를 인지한 상태에서 관람 여부를 주체적으로 결정할 수 있도록 돕는다. 구매 전 손으로 만져보거나 눈으로 직접 볼 수 없는 공연의 특성상 이런 정보들은 관객이 후회하지 않는 결정을 내리는 데 큰 도움이 된다. 국립극장의 연극 〈최약체〉에 대한 안내 ‘죽음과 비탄, 중독에 관한 내용을 다룹니다. 자살 시도를 묘사하고 있어 관람이 고통스러울 수 있습니다.”를 읽고 어떤 사람들은 이 공연을 피할 수 있는 것처럼 말이다. 돈마 웨어 하우스가 고전 〈맥베스〉를 전쟁에서 살아 돌아온 군인의 외상 후 스트레스 장애로 재해석하며 그와 관련된 주의문을 제공하는 것도 같은 맥락이다.

주의문의 사회적 기능은 하나 더 있다. 제작진과 사회가 암묵적으로 합의하는 옳고 그름에 대한 기준을 가시적으로 드러내 준다. ‘인종차별적인 내용을 포함하고 있다‘라고 안내를 하려면 인종차별은 옳지 않다는 사회적 합의가 우선되어야 한다. 그뿐만 아니라 어떤 언행을 인종차별이라고 부를지 자체적으로 정의할 수 있어야 한다. 그 기준을 바탕으로 무대 위 인물의 특정 언행을 인종차별이라 규정하고, 그에 합당한 명칭을 부여함으로써 관객에게 해당 행위의 재현은 그를 옹호하고자 함이 아니라는 것을 상기시킨다. 그렇게 과거의 작품은 과거의 산물임을, 그래서 시대의 한계를 담고 있다는 것을 강조하기도 하고 때로는 현대 사회를 비추는 거울과 같은 역할도 한다.

출처 : Shakespeare's Globe 공식 유튜브

앞서의 ‘난쟁이’ 장면으로 돌아가 보자. 무대 위 배우가 그냥 좀 키가 작은 정도였다면 관객은 그 순간을 함께 웃어넘겼을 것이다. 지금껏 늘 그래왔듯이 말이다. 하지만 이번 연극에는 작은 키로 묘사된 캐릭터에 실제 왜소증 배우를 캐스팅함으로써 400여 년 동안 되풀이되던 대사에 새로운 의미를 부여했다. 그리고 해당 장면을 ‘장애인 비하’로 정의한 주의문 덕에 ‘같이 웃자고 하는 가벼운 농담’이라는 변명이 더 이상 통하지 않게 된 것이다.

최신 콘텐츠

무슨 소용이냐고요? 후회 안 하려면 필독, '공연 주의문'

Quiz