고온 현상은 끝?
그럼에도 대부분 사람들은 별일 아닌 듯 넘어갑니다. 극단적인 이상고온 현상이 북쪽 찬 공기에 물러가며 다시 1월 날씨로 돌아왔습니다.

당분간 날씨는 '추운 경향'으로 이어집니다. 주 후반이 되면, 러시아 서쪽에 그리스 문자 오메가(Ω) 형태로 고기압이 발생하게 됩니다. 이렇게 거대한 고기압은 대기 흐름을 막아서기 때문에, 블로킹이라 부릅니다. 이른바 '오메가 블로킹'이 발생하는 겁니다. 이 거대한 고기압이 러시아 서쪽에 자리 잡으면, 러시아와 중국 동부, 우리나라는 추운 날씨가 길어집니다. 고기압이 시계방향으로 돌면서, 고기압 오른쪽에는 북극의 찬 공기가 계속 내려오기 때문입니다.

이에 따라 한동안은 고온 현상보다는 평년과 비슷하거나 추운 날씨가 계속됩니다. 서울의 1월 중순 최저기온 평균이 -5.4℃입니다. 평년과 비슷한 겨울은 춥다는 얘기입니다. 설 연휴 시작일인 토요일에는 서울 기온이 영하 10℃, 설 당일에는 영하 6℃, 설 연휴 마지막 날인 화요일은 영하 12℃가 예상됩니다.

왜 중요한데?
이상 고온 현상은 곧 사람들의 머리에서 잊혀지겠지만 이렇게 하루하루 나타나는 이상한 날씨가 기후 변화의 증거입니다. 우리에겐 단 하루지만 이런 하루들이 모여 1년 단위 통계가 되면, 기후가 바뀌고 있다는 사실이 체감될 겁니다.

흔히 기후변화를 살펴볼 때는 30년 치의 평균 관측자료를 보게 됩니다. 1970~2000년까지 30년 동안 서울의 1월 최저기온 평균은 영하 -6.1도였는데, 최근 1990~2020년까지 최저기온은 -5.5℃로 0.6도 따뜻해졌습니다.

8월의 경우에도 같은 기간 25.4℃에서 26.1℃로 더 더워졌습니다. 극단적인 날씨들을 모아보니 지구가 더워지고 있다는 게 확실하게 보입니다.

좀 더 설명하면
세계기상기구(WMO)는 최근 2022년 잠정적인 기후변화 보고서 <WMO Provisional State of the Global Climate 2022>를 발표했습니다.

작년 전 세계 평균 기온은 산업화 이전 1850~1900년보다 평균 약 1.15℃ 증가한 걸로 집계됐습니다. 최근 교과서에서 학생들이 배우는 1.1℃보다도 더 늘어난 수치입니다.

그린란드 빙상은 26년째 감소하고 있는데, 작년에는 9월에 처음으로 눈이 아닌 비가 내렸습니다.

스위스 빙하의 크기(volume)은 전년 대비 6.2%나 감소했는데 2000년대 이후 이렇게 많이 감소한 건 처음입니다. 보고서에서도 보라색으로 표시된 감소량이 그래프의 범위를 뛰어넘었습니다.

얼음이 녹고, 수온이 오르면서 열팽창에 의해 해수면도 상승합니다. 2013년부터 2022년 사이 전 지구 평균 해수면 상승 속도는 1년에 4.4mm로 잠정 집계됐는데 이는 1993년~2002년 2.1mm/yr의 2배를 뛰어넘는 수준입니다.

이 보고서는 작년 9월까지 데이터를 기준으로 작성된 것이고, 올해 4월에 최종 보고서가 나옵니다.

한 걸음 더
보고서에 반영되지 않은 최근 유럽 이상 고온 상황도 굉장히 이례적입니다.

지난달 말부터 유럽의 한겨울 기온이 20도를 넘어서며 최고 기록을 경신했고 스위스 알프스 스키장의 눈들도 다 녹아버렸습니다.

날이 갑자기 따뜻해지면 눈이 녹듯 얼었던 땅이 갑자기 녹으면서 토사 유출이나 축대 붕괴, 수도관 파열 등의 사고로 이어질 수 있습니다.

기후변화 속도는 점점 빨라지고 있고 그 증거는 지난주 우리가 겪은 20℃의 겨울입니다. 기후변화 속도를 늦추는 노력과 동시에 우리는 앞으로 새로운 겨울에 대비해야 합니다.

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