햇살 좋은 봄이 오니 기분이 좋아 자꾸 밖으로 나가고 싶어집니다. 산책도 하고 교외로 나들이도 가고요. 집을 나설 땐 제법 따뜻해서 얇은 옷만 입고 나가도 될 것 같은데 굳이 두꺼운 옷을 챙겨야 하나 싶죠. 그래도 아직은 갑자기 훅~ 하고 찬 바람이 불기도 하고, 해가 지면 기온이 뚝 떨어지니 겉옷을 꼭 챙겨야 합니다. 일교차가 큰 환절기엔 감기에 걸리기 쉽잖아요.

혹시 누구 이야기인지 눈치채셨나요? 그렇게 안일하게 집을 나섰다가 지독한 감기로 몇 주간 고생한 사람이 바로 접니다.

1인 가구가 아프면 외롭고 쓸쓸할 거로 생각하기 쉬운데요. 이번엔 너무 아파서 그런 생각은 전혀 들지 않았습니다. 제발 그만 아팠으면 좋겠다, 힘들다는 생각뿐이었어요. 다행히 집에 과일도 남아 있고 배달되는 음식 종류가 다양해서 식사에 어려움을 느끼진 않았습니다. 약도 잘 먹었고요. 오히려 저는 견딜 만하게 아플 때 더 서러운 느낌이 들더라고요.

몇 달 전 코로나19 확진 판정을 받고 자가 격리를 할 때 그랬습니다. 그땐 다행히 목이 따끔거리는 수준에서 그쳤는데, 밖에 나가지 못하니 답답하고, 배달 음식만 먹으니 ‘아파서 집에 혼자 격리되어 있는데 돌봐주는 이 하나 없다니 너무 불쌍한 거 아닌가’ 하는 생각에 우울해지고 말았습니다.

그래서 용기를 내어 친구에게 전화했어요. 음식이나 약이 부족한 건 아닌데 관심이 필요하다, 혼자지만 안부를 물어주는 누군가가 있고 충분히 사랑받고 있다는 기분을 느끼고 싶으니 집에 다녀갔으면 좋겠다고 말했어요. 친구는 퇴근 후 늦은 밤에 들러 달콤한 케이크를 몇 조각 전해주었고, 현관문 안과 밖에서 잠깐 대화를 나눴어요. 저는 마음이 든든해졌습니다. 격리 기간에 아무도 만나지 않아서 좋았다고 하는 사람도 있던데 저는 제가 필요한 게 뭔지 알았고, 어렵지만 용기를 내어 요청했어요. 바쁜 친구를 오라 가라 하는 게 미안한 일이잖아요. 평소 같으면 견딜만한 외로움이지만 아플 땐 마음이 약해지니까 괜찮다고 참다가는 더 큰일이 날 것 같더라고요.

같이 사는 사람이 있을 땐 슬쩍 자연스럽게 의지하고 의존해도 좋지만, 혼자 사는 사람은 자신에게 필요한 게 뭔지 알아차리고 해결 방법을 빨리 찾으면 좋겠습니다. 저처럼 외롭지 않은 기분이 제일 중요한 사람도 있고, 식사나 약을 구하는 일이나 반려동물을 돌보는 일이 더 시급한 사람도 있겠지요. 각자가 해결해야 할 문제가 있을 거예요. 나에겐 뭐가 가장 중요한지, 어떻게 해결할 수 있을지 알아둡시다.

이번 기회에 동네에서 믿을 만한 1인 가구 친구 네트워크를 만들어보는 것도 좋겠네요. (말은 이렇게 하지만 어렵죠. 저도 아직 찾지 못했습니다.) 아픈 나를 돌보는 법을 요약하자면 내게 가장 필요한 것과 해결 방법을 알아두기, 그런 내가 조금 못마땅하더라도 인정하고 너그럽게 봐주기, 필요하다면 기꺼이 타인에게 도움을 요청하기 정도가 되겠습니다.

환절기 감기, 스스로 예방하자
다시 환절기 감기 이야기로 돌아와서, 예방을 위한 건강 관리 수칙은 간단합니다. 손을 깨끗이 씻어 세균과 바이러스를 막을 것, 따뜻하게 입어 체온을 유지할 것, 물을 충분히 마셔서 신진대사를 원활히 할 것, 적당한 운동과 신선한 채소와 과일로 비타민을 섭취할 것 등이지요. 우리가 몰라서 안 하나요, 바쁘고 바쁜 현대사회에서 맨날 까먹고, 귀찮으니까 이번 한 번만 그냥 넘어가자 하는 거죠.

아, 손을 씻고 난 다음에는 세균이 번식하지 않게 물기를 잘 말리는 것까지 중요하다는 건 몰랐어요. 수건에 잘 닦거나 건조기에 말려야겠어요. 비누로 구석구석 꼼꼼히 씻어야 하는 건 알아요. 물만 묻힌다고 씻는 게 아니라는 것도요. 그러니까 손! 손을 잘 씻읍시다.

디자인 : 채지우

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