좀 더 설명하면
후쿠시마산 멍게는 국내에서 팔리고 있지 않습니다. 후쿠시마 원전 폭발사고 이후인 2013년 9월, 한국 정부는 후쿠시마를 비롯한 8개 지역의 수산물 수입을 금지했기 때문입니다. 일본이 수입 금지 조치가 부당하며 WTO에 제소까지 했지만, 2019년 4월, 한국이 최종 승소하면서 수입 금지 조치는 지금까지 이어지고 있습니다.

수입산 멍게 대부분이 일본산인 것은 사실입니다. 식품의약품안전처 자료를 보니까, 국내 멍게 생산량은 지난해 1만 9,330톤, 수입산은 3,160톤인데 일본산은 3,113톤이었습니다. 국내 멍게의 16.1%가 일본산인 셈입니다.

일본산 수입 멍게는 어디에서 오는 걸까요? 일본 북쪽 지역인 홋카이도에서 전량 수입한다고 합니다. 후쿠시마에서 직선거리로 500km 정도 떨어져 있습니다. 또 그렇다면 홋카이도산 멍게는 안전할까요?

해류 흐름을 보면, 쿠로시오 해류가 일본 동쪽 해안선을 따라 올라가다가 홋카이도에 가기 전, 후쿠시마 앞쪽에서 오른쪽으로 꺾입니다. 반면, 홋카이도 해안은 오야시오 해류의 영향을 받는데 아래쪽을 향해 흐릅니다. 두 지역에 영향을 미치는 해류가 다르다는 겁니다. 홋카이도 지역은 2013년 수입 금지 조치 당시에도 해류 흐름을 감안해 금지 지역에서 제외됐습니다.

그래도 혹시 몰라서, 사실은팀이 해류 전문가 4명의 자문을 구했습니다. 오염수 방류에 대해서는 조금씩 의견 차이가 있었지만, 원전 폭발사고 12년이 지난 지금 시점, 적어도 홋카이도산 수산물의 경우 우려할 필요가 없다는 전문가들의 일치된 의견이 나왔습니다.

국내산과 일본산이 유통되는 시기도 다르다고 합니다. 지금 제철을 맞은 남해안 멍게는 2월에서 6월 사이 출하되는 반면, 일본산은 7월부터 이듬해 1월에 수입됩니다.

한 걸음 더
허위 정보는 또 다른 허위 정보를 만듭니다. 사람들이 불안할 경우 더욱 그렇습니다. 최근 온라인에는 '멍게 원산지 구별법'이라며, 국내산 멍게와 일본산 멍게를 구분하는 방법을 소개하는 내용도 함께 퍼지고 있었습니다.

국내산과 일본산 멍게의 외형적 차이가 확연하다고 소개하고 있습니다. 국내산은 둥그런 몸통이 짙은 붉은색을 띠며 몸 전체에 돌기가 많다고 설명하는 반면, 일본산은 노란색 몸통에 모양이 길쭉하고 머리 부분에만 돌기가 나 있다는 겁니다. 사진으로만 봐도 구분이 쉬워 보입니다.

하지만, 이런 구분법은 사실이 아닙니다. SBS 사실은팀이 해양수산부에 질의를 넣었는데, "외형적 차이는 거의 없다"는 답변이 왔습니다.

해양수산부는 "국내산과 일본산의 외형적 차이가 있다는 일부 의견이 있다는 것을 알고 있다"면서도 "이는 이식 환경의 차이로 보인다. 두 멍게는 유전학적으로 같은 종"이라고 말했습니다. 이어, "전문가가 아닌 일반인이 이 차이를 확인하기는 힘들다"고 설명했습니다.

이 게시물이 어떻게 시작됐는지 알아보니, 한 수산업 관련 민간단체에 수년 전 홈페이지에 게시했던 것으로 확인됐습니다.

SBS 취재가 시작된 이후, 위 게시물은 해당 단체 홈페이지에서 삭제됐습니다.

당신이 알아야 할 것
SBS 사실은팀은 2019년 도쿄 올림픽을 앞두고 방사능 논란이 불거졌을 때, 일본 후쿠시마 현지를 직접 다녀오며 방사능 팩트체크 연속 보도를 하기도 했습니다. 방사선량 측정기를 들고 실태를 직접 취재했습니다. 방사능은 눈에 보이지 않기 때문에 위험을 감지하기 어렵고 자신도 모르는 사이 피폭될 수 있는 만큼 매우 보수적으로 접근해야 한다는 것, 당시 취재 과정의 소회입니다.

방사능 문제, 조심, 또 조심해야 합니다. 사람들이 갖는 방사능 공포, 당연한 것은 물론 존중돼야 합니다. 이런 면에서 원인 제공자이자 불신을 키운 일본의 책임, 너무 큽니다.

하지만, 그 공포의 수위가 과도할 때, 그렇게 불신이 커져 소비가 위축될 때, 그 화살은 우리를 향하기도 합니다. 코로나 때문에 안 그래도 힘들었던 우리 어민들과 자영업자들이 피해를 볼 수 있기 때문입니다. 사실은팀이 이번 멍게 관련 팩트체크를 한 이유입니다.

특히, 이번 멍게 논란은 그 시작이 정치권이었다는 점에서 시사점을 남깁니다. 정쟁 과정에서 '후쿠시마산 멍게 수입'이라는 단정적인 말이 나왔습니다. 허위 과장 정보는 불안과 공포에 기생하며 근육을 키우고, 그렇게 힘이 세진 허위 정보는 다시금 우리의 감정을 자극합니다. 결국, 그 대가는 공동체 구성원 누군가가 치러야 합니다. 지금은 멍게 업계지만, 그다음은 누가 될지 모르는 일이기 때문입니다.

최신 콘텐츠

"후쿠시마 멍게가 팔린다?" 사실은 뭔지 따져보니