좀 더 설명하면
요즘 국내 청소년 자살 문제는 매우 심각합니다. 최근 집계된 10대 자살률은 10만 명당 2.7명으로 역대 최고치입니다. 교육부가 매년 집계하는 자살 학생 수도 3년 전까지 150명을 밑돌다 대면 수업이 늘기 시작한 재작년부터 거의 200명대로 급증했습니다.

물론 이 검사를 통해 매년 2만 명 정도가 위험군으로 진단받고 심리 상담을 받고 있어 분명히 성과와 필요성은 있는 검사입니다. 하지만, 자살 학생 상당수를 파악하지 못하고 있는 데다 급증하는 청소년 자살 현실 속에서 속수무책인 상황이어서 어떻게든 검사를 보완해야 할 필요가 있습니다.

한 걸음 더
현행 검사의 문제점은 무엇일까요?

학생 스스로 검사 문항에 답을 하고 그 결과는 부모에게 통보되는 방식으로는 학생들의 속내를 100% 파악하는 데 한계가 있습니다. 자살 원인이 가정 불화나 부모와 관련돼 있다면 검사에서 거짓응답을 할 수 있고, 어차피 말해도 도움이 안 된다는 절망감이 클수록 속내를 숨길 가능성이 큽니다.

‘죽고 싶다는 생각이 든다.’
‘구체적으로 자살계획을 세운 적이 있다.’

검사 문항이 지나치게 단조롭다는 지적도 있습니다. 실제로 위 두 문항에 대한 답을 통해서 ‘자살 고위험군’ 여부를 판단하고 있는데, 직설적인 질문에 익숙하지 않은 학생들이 그렇다, 아니다로 답변하는데 거부감이 들 수 있다는 겁니다. 미디어 의존도가 높고 사이버 폭력이 급증하고 있는 청소년 현실을 검사 문항이나 방식이 제대로 반영하지 못하고 있단 의견도 있었습니다.

당신이 알아야 할 것

정서행동특성 검사를 지금은 1년에 한 차례만 실시하는 데 두세 차례로 늘려 실시 간격을 촘촘하게 하거나, 검사 문항을 청소년 현실이나 달라진 행동 특성에 맞게 고도화하는 개선이 필요합니다.

부정적 검사 결과를 통보받은 부모가 되레 자녀를 꾸짖어 역효과나는 경우가 많은데 부모와 자녀 사이에 상담 전문 기관의 개입을 적극적으로 보장한다면 더 많은 학생이 위기 순간에 도움을 받을 수 있을 거라는 제안이 많았습니다.

무엇보다 주변의 세심한 관찰이 중요한데, 이미 핵가족과 개인주의가 보편화하면서 서로를 보살펴줄 우리 사회의 공동체 기능이 과거보다 많이 약해진 점은 안타까운 현실입니다. 자살 징후 학생을 미리 찾아내 품어주는 것도 중요하지만, 우리 어른들이 어린 학생들을 자살로 내몰게 하는 입시 경쟁과 학교폭력 같은 사회적 요인을 책임지고 해결해야 한다는 점도 간과해선 안 됩니다.

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자살 학생 70% 이상이 검사에서 ‘정상’으로 나왔던 이유는