놀이터로 탈바꿈하는 오페라 극장

런던 로열 오페라 하우스는 한 달에 한 번, 자신들이 보유한 세계 최고의 전문인력과 막대한 인프라를 오페라나 발레 제작이 아닌 곳에 쏟아붓는다. 바로 〈패밀리 선데이〉다. 〈패밀리 선데이〉가 열리는 일요일이면 오페라 하우스는 어린이들의 놀이터로 변한다. 지하 1층부터 지상 5층까지, 건물 전체가 아이들의 웃음소리와 음악으로 가득 찬다. 매 층마다 다양한 이벤트가 두 시간 반 동안 동시다발적으로 진행되기 때문이다.

처음 오페라 하우스를 방문한 아이들은 으레 건물의 화려함에 탄성을 내지른다. 정교한 금빛 장식물과 붉은 융단으로 뒤덮인 극장을 한눈에 담으려 고개를 한껏 뒤로 젖히고 두리번 거린다. 그러다가도 이내 입맛에 맞는 활동을 찾아 거리낌 없이 극장 안을 돌아다닌다. 15분에서 30분 정도로 짤막하게 구성된 다양한 액티비티에 참여하는 방식은 간단하다. 어슬렁어슬렁 다니다가 재미있어 보이는 곳에 그냥 끼어들면 된다.

그날은 원래 무대 위나 백스테이지, 연습실에 놓여 있을 소품과 세트들이 극장 여기저기 놓인다. 공연 때면 와인잔을 손에 든 관객들로 붐비는 넓은 바 공간에는 댄스 플로어가 깔리고, 지하 로비에는 로열 발레단 연습실에서 가져온 댄스 바가 일렬로 놓인다. 아이들은 그곳에서 발레단 출신의 무용수들에게 안무를 배우고 로열 발레 학교 재학생들의 공개 리허설을 구경하기도 한다. 극장 소속 오페라 가수의 진두지휘 아래 목청껏 노래할 수도 있다.

다른 한쪽에는 실제 공연에 쓰이던 오페라, 발레 의상과 소품들이 진열되어 있다. 그날만큼은 누구나 그 안의 모든 의상을 마음껏 입어 볼 수 있어, 아이들은 화려한 튜튜를 입고 포즈를 잡기도 하고 늑대 가면을 뒤집어쓰고 으르렁거리기도 한다. 무대 위 격투 장면을 연출하는 전문가에게 진짜 싸우는 것처럼 보이는 연기를 배우는 시간도 아이들에게 인기가 많다.

반짝반짝한 재킷을 갖춰 입은 페이스 페인팅 전문가들이 일렬로 앉아 있는 방도 있다. 그들은 방에 들어서는 아이들에게 공연 속 캐릭터들의 사진을 내밀며 원하는 캐릭터를 묻고, 대답에 따라 맞춤 분장을 해준다. 직접 손 쓰는 일을 좋아한다면 만들기 코너에서 악기, 꼭두각시 인형, 극장 스태프들이 착용하는 헤드셋 등 공연과 관련된 다양한 아이템을 만들어 본다.

탄탄한 인프라와 전문 인력에 더해 수십, 수백 년의 공연 제작으로 갈고닦은 상상력과 노하우가 합쳐지니 로열 오페라 하우스가 아이들을 위해 만들어내는 창의적인 액티비티는 그야말로 무궁무진하다.

그런데 아이들은 그저 노는데 여념이 없지만, 사실 그 놀이들은 모두 하나의 공통 주제에 부합하도록 세심하게 기획되어 있다. 주제는 그 달 메인 무대에서 선보이는 공연과 유기적으로 연결된다. 발레 〈호두까기〉와 오페라 〈헨젤과 그레텔〉이 무대에 올라가는 12월 〈패밀리 선데이〉에서 배운 춤은 〈호두까기〉 속 실제 안무고, 그들이 부른 노래는 〈헨젤과 그레텔〉 속 아리아다. 신나서 만든 진저 브래드 맨 쿠키와 커다란 마녀의 집은 오페라 3막의 무대 배경이다. 이렇게 아이들은 액티버티들을 통해 하나의 스토리를 다양한 방식으로 접하고, 그 안의 캐릭터들 만나며 그들을 춤과 노래로, 분장과 의상으로 표현하는 방법을 부지불식간에 배운다. 나중에 우연히 〈패밀리 선데이〉에서 다룬 오페라를 보기라도 하면 아이들은 신이 나 소리친다.

“어?! 나 저거 아는 노랜데?”

아이들이 만드는 세계
오페라 극장에서 신나게 하루 놀다 간 아이들은 오페라나 발레, 클래식 음악처럼 소위 말하는 ‘고급문화’에 대한 선입관이나 두려움을 갖지 않을 것이다. 그들은 단지 재밌는 놀이를 하다 갔기 때문이다. 그러나 가만히 생각해 보면 아이들이 한 놀이들을 모두 합치면 하나의 공연이 된다. 그렇게 아이들은 멀찌감치서 구경하는 관객에 머물지 않고 직접 노래하고 춤추고, 무대 세트와 소품을 제작하며 하나의 세계를 만들어 냈다. 예술가와 크리에이터들이 하는 바로 그 일이다. 분장, 연기, 춤, 노래, 소품과 무대 제작에서 의상까지 문화 예술과 관련되어 이렇게 종합적이고 입체적인 경험을 한 번에 체험해 볼 수 있는 곳은 실제 공연을 제작하는 극장 밖에 없을 것이다.

하루에 두 번 진행되는 패밀리 선데이에는 최대 1,200명의 어린이가 찾아온다. 티켓값은 성인 17,000원, 아이 13,000원 정도로 저렴한 편이니 빠르게 매진된다. 행사의 질과 규모를 생각할 때 티켓이 다 팔렸다고 해서 오페라 극장이 큰 수익을 얻을 가능성은 매우 낮다. 하지만 그들은 꾸준히 매달 패밀리 선데이를 기획하고 아이들을 불러들인다.

한국에서는 아이들을 위한 문화 예술 프로그램의 많은 부분을 백화점이나 마트의 문화센터가 담당한다. 상업시설이 문화 예술 교육을 책임지는 한국만의 독특한 현상이 흥미롭기는 하지만, 이제는 극장이 자신의 전문성을 적극 활용하여 그 역할을 되찾아 올 때도 되지 않았을까? 미래의 관객과 예술가들을 가꾸기 위해서라도 말이다.

최신 콘텐츠

일요일이면 변신하는 그곳, 그럴 만한 이유가 있다?

Quiz