“Disciplined”

박주호와 구자철, 그리고 김민재를 지도한 토마스 투헬 감독이 꼽은 '한국 선수'들의 특징입니다. '규율'이 잘 잡혀있다는 뜻으로, 훈련과 일상생활에서부터 이른바 '각 잡힌' 자세로 모범이 되고, 경기장 안에선 '조직적'인 움직임이 뛰어나다는 평가입니다.

'조직력'을 최우선하는 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독이 중요한 경기에서 박지성을 중용한 이유이기도 합니다.

축구에선 ‘조직력’이 사실상 전부
축구 감독은 야구 감독처럼 선수 교체나 작전 지시 등으로 경기에 직접 개입할 수 있는 기회가 적습니다. 농구 감독처럼 타임을 불러 흐름을 끊거나 약속된 패턴을 다양하게 준비할 수도 없습니다.

휘슬이 울리고 나면 그라운드 위 선수 22명은 '이성적 판단'보단 '본능'에 따라 경기를 풀어가게 됩니다. 축구의 역설은 '11명이 90분 내내 각자 본능적으로 움직이면서도 조직력이 깨지지 않아야 이길 수 있다'는 데 있습니다. 훈련으로 본능을 통제하고 조직력을 완성해야 하는 축구 감독으로선 어떤 방식으로든 개개인의 삶에 깊숙이 관여할 수밖에 없습니다.

아시안컵 대표팀의 ‘규율’... 경기장 안팎에서 와르르

아시안컵 대표팀은 6경기에서 단 한 번도 '클린시트'를 기록하지 못하고 무려 10골이나 허용했습니다. 23살의 '차세대 에이스'는 단합을 강조하던 '주장'과 식사 시간에 몸싸움을 벌였습니다.

그런데도 클린스만 감독은 '4강에 든 성공적인 대회'였다고 자화자찬했습니다. 전술적인 준비, 근무지 논란과 같은 태도 문제는 차치하더라도 이런 인식으론 한국 축구를 더 이끌기에 부적절했습니다. 자율을 강조했지만 방임에 가까웠고, 장점으로 꼽힌 선수단 관리 능력도 보이지 않았습니다.

새 사령탑을 찾는 과정.. ‘무너진 규율을 누가 세울 거냐’
3월 A매치만 맡는 임시 사령탑보단 2026 북중미 월드컵까지 이끌 정식 감독 선임에, 우리 선수들 파악에 시간이 필요한 외국인 사령탑보단 국내 지도자에게 무게가 쏠리는 배경입니다. 그러면서 정해성 전력강화위원장은 "현재 상황에서 MZ세대 성향에 따라 어떤 리더십을 가지느냐가 중요하다"라고 했습니다.

규율이 무너진 배경을 세대 특성으로 규정한다면, 출발부터 발이 꼬일 수 있습니다. 1981년생으로 밀레니얼 세대인 박지성부터 1996년생으로 Z세대 수비수 김민재까지 '잘 잡힌 규율'은 '한국 선수'들의 강점입니다.

‘누가’만큼 중요한 질문은 ‘어떻게’
과거에도 한국 축구의 화두가 '규율 잡기'였던 적이 있습니다. 2013년 대표팀 핵심 선수였던 기성용이 소셜미디어 비공개 계정에서 당시 사령탑이었던 최강희 감독을 '저격'한 게 드러났을 때가 대표적입니다. '요즘 선수들'을 걱정하는 목소리가 여기저기서 나왔습니다. 소방수로 투입된 홍명보 감독은 기강부터 바로 세우겠다면서 '대표팀에 소집될 땐 정장을 입으라'고 했었지요.

팀 스포츠, 특히 축구에서 규율이 중요한 건 불변의 진리입니다. 다만, 이를 위한 리더십은 시대의 요구에 따라 끊임없이 변해왔습니다. 전력강화위원회는 이 복잡한 문제를 치열한 고민과 토론으로 풀어야 합니다. 방점은 ‘조속히’보다는 ‘제대로’에 찍히길 바랍니다.

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