소위 ‘만두귀’를 보면 일단 피하라는 말이 있다. 정찬성, 김동현 선수처럼 격투를 업으로 삼는 사람들에서 많이 보이기에 이런 속설이 생긴 것이다. 이런 만두귀가 사람뿐만이 아니라 개나 고양이에도 존재한다. 보호자 몰래 개와 고양이가 격투를 하고 다니는 걸까?

'만두귀'는 왜 생길까?
정확한 명칭은 ‘이개혈종’이라고 한다. 만두처럼 속이 빵빵하게 찬 모양은 귀 내부의 미세혈관이 터지면서 연골과 피부 사이 공간에 혈액이 고이기 때문에 생기는 형태이다. 사람에서는 귀에 물리적으로 타격이 자주 생기면 혈관이 터지며 발생하는 경우가 대부분이다.

개나 고양이도 생기는 근본적인 원리는 같다. 다만 다른 동물들과 싸울 때보다는 귀가 불편하고 가려워서 긁고 털다가 생기는 경우가 대부분이다. 귀를 가려워하는 가장 흔한 병은 세균성/곰팡이성 외이염이다. 고양이보다 개에게서 훨씬 흔하며 보통 귓병이 생기는 아이들은 평생에 걸쳐 재발하는 경우가 많아 이개혈종의 가능성이 늘 있다.

특히 코카스파니엘이나 리트리버 등 귀가 크고 쳐진 종은 귀 내부 환기가 원활하지 않아 귓병도 잘 생기는데, 귓바퀴 모양 자체가 물리적인 타격을 받을 확률이 높아 귓병과 이개혈종 모두에 취약하다. 개나 고양이 모두 알레르기성 피부염이 있을 때도 생길 수 있으며 드물게 쿠싱증후군 등 혈관을 약하게 만드는 기저 질환이 있는 경우에도 발생 가능하다.

어떤 증상을 보일까?

아이가 귀를 불편해하는 느낌이 들어서 자세히 살펴보면 양쪽 귀의 모양이 다른 것을 알 수 있다. 이개혈종이 발생한 쪽은 빨갛게 부풀고 만져보면 따뜻하다. 혈종이 생기면 심한 염증 때문에 아이가 매우 아파하며 출혈이 생길 수도 있다.

더 방치되면 주변조직과 함께 섬유화되어 영구적으로 귀의 모양에 변형이 생기며, 종종 피가 굳어서 생기는 혈전이 혈류를 방해해서 귀 말단이 까맣게 괴사되는 경우도 있다. 일단 집에서는 아이가 자꾸 긁고 털려고 할 것이므로 넥칼라를 착용해서 더 이상의 물리적인 자극을 차단해야 한다.

병원에서는 어떻게 진단할까?
병원에 가면 눈으로 보고 만져보기만 해도 진단이 가능하다. 다만 근본적으로 소양감을 유발하는 원인이 무엇인지 함께 알아야 완전한 치료가 가능하므로 하므로 귓속을 검이경으로 들여보거나 귀지를 염색해서 현미경으로 관찰하기도 한다.

그렇다면 치료는?

비수술적인 방법

주사기나 카테터를 이용해서 귀 내부에 고여있는 혈액을 배액 해야 한다. 아이가 매우 아파하는 경우도 있어 종종 진정제 처치가 필요할 수도 있다. 그러고 나서는 혈액이 다시 차는 걸 방지하기 위해 귀를 포함해서 얼굴 쪽에 붕대를 감아 압박한다. 귀 안에 항염증 주사를 주입하기도 하며 진통제나 항생제 등이 포함된 내복약을 복용하는 경우도 많다. 며칠 뒤 붕대를 제거해 봤을 때 재발하지 않았다면 붕대 없이도 유지되는지 조심스레 평가해 본다.

수술적인 방법

위의 방법이 마취에 대한 걱정이나 비용 부담을 덜 수 있지만 치료 반응이 없거나 금방 다시 재발할 수 있다는 단점이 있다. 수술은 전신마취 후 피부를 절개해서 고여있는 혈액과 죽은 조직을 제거해 주고, 다시 피부가 유합 될 수 있도록 결찰 하는 방법으로 진행하며 재발률이 현저히 낮다는 장점이 있다. 특히 귀를 긁거나 심지어 귀를 털 때도 어마어마한 압력이 가해지는 대형견들은 바로 수술적인 방법을 추천하기도 한다. 물론 수술을 하더라도 붕대나 내복약 등은 필수이다.

치료를 한 다음에는?
수술적인 방법이나 비수술적인 방법 모두 치료 후에도 귀의 형태가 변할 수 있다는 한계가 있으며 보통 한쪽 귀에 병이 생겼던 아이는 반대쪽 귀도 약한 편이라 추후에 같은 문제가 생기는 경우가 흔하다.

대부분의 아이들에서 근본적으로 소양감을 유발하는 원인이 있으므로, 재발을 방지하기 위해서는 지속적인 귓병 관리가 필요하다. 평소에도 귀를 자꾸 긁으려 한다면 넥칼라를 해놓는 습관이 예방하는데 도움이 된다.

디자인 : 안준석

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