무슨 상황인데?
문제의 논란은 뉴욕타임스의 현지시간 20일 자 보도로 세계에 알려졌습니다. 코로나19 때문에 실제로는 2021년에 열린 2020 도쿄올림픽을 7개월 앞둔 시점에, 중국의 정상급 수영 선수 23명이 금지약물 양성 반응을 보였지만, 중국 고위 관리들이 이를 덮었다는 겁니다.

금지약물 검사를 담당하는 국제기구인 세계도핑방지기구, WADA가 이를 보고받고도 묵인했기 때문에 문제 선수들이 올림픽에 출전했고, 일부는 메달까지 따게 됐다는 의혹도 제기되고 있습니다.

23명은 당시 중국 올림픽 수영 선수단의 절반에 이르는 숫자입니다. 금지약물 양성 반응을 보였던 선수로는 장유페이(도쿄 올림픽에서 금 2, 은 2), 왕순(개인혼영 200m 금), 친하이양(지난해 세계수영선수권에서 평영 200m 세계 신기록) 등이 거론되고 있습니다.

이번 사안은 올해 7~8월 파리 올림픽이 코앞으로 다가온 시점이라 더욱 주목받고 있습니다. 당시 금지약물 양성 반응을 보였던 선수들 중 여럿이 다시 이번 올림픽에 중국 대표팀으로 출전할 것으로 보이기 때문입니다.

좀 더 설명하면

문제가 된 약물은 트리메타지딘(TMZ)입니다. 협심증 치료제의 하나로, 혈류량을 늘려 체내 산소 공급을 원활하게 합니다. 체력과 지구력을 높이고 회복 시간을 앞당길 수 있습니다. 하지만 부작용도 커서, 세계도핑방지기구(WADA)가 스포츠 선수의 사용을 금지했습니다. 중국 수영 스타 쑨양, 러시아 피겨 스타 카밀라 발리예바가 이 약물을 썼다가 들통나 징계를 받았습니다.

중국도핑방지위원회(CHINADA)는 올림픽을 7개월여 앞둔 시점에 자체 조사에서 문제의 약물(TMZ)을 검출했습니다. 하지만 '숙소의 음식을 통해 선수들이 자신도 모르게 극소량 섭취한 것'이라며 '문제없으니 올림픽에 출전시키겠다'고 세계도핑방지기구(WADA)에 알렸습니다.

WADA 내부의 일부 전문가와 미국 도핑방지기구의 여러 관계자가 “해당 선수들의 선수 자격을 일시 정지하고 추가 조사를 시작해야 한다. 선수들의 신원도 공개해야 한다”고 주장했지만 WADA는 "선수들이 도핑 규정을 준수하지 않았다는 근거가 부족하다"며 중국 선수들의 올림픽 출전을 허락했습니다.

미국 도핑방지위원회의 트래비스 타이가트 최고경영자(CEO)는 "이미 2020년부터 중국 수영의 도핑 혐의를 세계도핑방지기구(WADA)에 여러 차례 제보했지만, 모두 묵살당했다"며 "모든 증거를 묻어버리고 용기 있는 내부 고발자의 목소리를 억압한 데 연루된 모든 사람들에게 최대한의 책임을 지워야 한다"고 목소리를 높였습니다.

한 걸음 더
미국 수영 전문매체 스윔스왬은 20일(한국시간) "도쿄올림픽 여자 계영 800ｍ에 출전했던 미국 수영 선수들이 미국도핑방지위원회(USADA)로부터 '중국이 계주 멤버의 도핑 규정 위반으로 금메달을 박탈당한다. 미국이 금메달을 승계받는다'고 통보받았다"고 보도했습니다.

미국 수영 선수들도 소셜미디어를 통해 '금지 약물 쓴 선수들의 영구 제명'을 요구하는 등 비판에 가세하고 있어서, 파문은 쉽게 가라앉지 않을 전망입니다.

당신이 알아야 할 것
겉으로 드러나는 순위를 위해 스포츠 윤리를 위반하는 행위가 중국 체육계에서 종종 벌어지고 있습니다. 최근에는 베이징 하프마라톤 대회에서 승부 조작 행위가 드러났습니다. 중국 선수를 1위로 만들어 주기 위해서, 아프리카 선수들이 일부러 속도를 늦추고 중국 선수의 레이스를 도와준 겁니다.
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중국이 강력한 영향력을 발휘해, 중립적이고 객관적이어야 할 국제기구의 판단에 영향을 미치는 데 대한 우려도 커지고 있습니다. 코로나19가 세계적으로 확산되던 당시, 세계보건기구(WHO)가 중국의 영향력에 좌지우지돼 객관적이고 시의적절한 결정을 내리지 못한다는 논란이 벌어진 바 있습니다.

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