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'반값 테슬라' 외친 테슬라.. '생산 공정 혁신'에 주목하라
테슬라가 현지 시간으로 지난 1일, 투자자의 날(인베스터 데이, Investor Day) 행사를 개최했습니다. 다른 전기차 생산업계들이 두각을 드러내는 가운데, 이에 대항할 테슬라의 비장의 무기는 무엇일까요? 이번 투자자의 날에 어떤 이야기가 오고 갔는지 '테슬라 삼촌' 박형근 포스코경영연구원 수석연구위원에게 물어봤습니다.

박형근 ► 테슬라가 직면한 숙제는 '대중화'입니다. 그러기 위해서는 대중적으로 인기 있는 차량 라인업을 확보하고, 생산단가를 낮춰야 하는데요. 이번 발표에서 대중차량(소형차)을 발표할 것으로 시장에서 기대하고 있었는데, 그 부분에 대해서는 상당히 말을 아끼는 모습을 보여주었습니다. 다만 이번에는 대중차를 완성하기 위해 '다음 세대 플랫폼'이라는 새로운 생산 공정을 보여주는 데 집중했습니다. 일론 머스크(테슬라 CEO)가 예전부터 '반값 테슬라'를 하겠다고 계속 공언했는데, 이번 발표에서 상당히 구체적인 수준으로 발표했습니다.

테슬라가 어떻게 '반값' 목표를 달성할 수 있을까요?

박형근 ► 현재 테슬라의 차량들이 3만 불대 후반에서 5만 불대에 형성되어 있는데, '반값' 목표를 이루려면 테슬라 설계의 모든 것이 바뀌어야 하는 상황인데요. 그래서 이번 인베스터 데이에서 테슬라가 '생산 공정의 혁신'을 소개했습니다. 기존의 차량 공정은 반쯤 완성된 차체 골격 내에 모터, 배터리, 인테리어를 집어넣어 사람이나 로봇이 접근하기 어려웠는데요. 이 생산공정을 이번에 사람이나 로봇이 접근하기 쉽게 '반조립 형태'로 바꾸었습니다. 진정한 모듈화를 이룬 것입니다. 테슬라에서는 이 혁신으로 공정료를 40% 정도 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 그 과정에서 원가가 상당 부분 절감되는 것이고요. 배터리 부문에서도 원가 절감 혁신을 어느 정도 달성하면, 완성차 단계에서 생산 원가가 50%까지 줄일 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.

테슬라는 예전부터 '공정 자동화'를 이야기했는데요. 현재 어느 정도까지 진행되었을까요?

박형근 ► 초기에는 수작업으로 했던 모터 작업도 지금은 거의 모두 자동화로 전환했습니다. 부품 단위도 모터처럼 자동화를 이루게 된다면 생산 단계에서부터 원가 절감을 할 수 있을 것으로 예상됩니다.

작년에 AI데이에 선보였던 휴머노이드 로봇인 '테슬라봇'이 이번 투자자의 날에서도 살짝 모습을 비추었는데요. 당시 사람들의 기대에 미치지 못했던 테슬라봇은 그동안 어 진전이 있었을까요?

박형근 ► 이번 투자자의 날에서는 제대로 된 형상을 보여줬는데요. 작년에는 부품 블록 단위를 옮기는 수준의 작업을 했었다면, 이번에는 도구들을 정교하게 잡고 작업하는 모습들을 보여주었습니다. 이러한 형상들로 미루어 보아, 로봇들이 투입될 여지가 상당히 생길 것 같습니다. 공정 자동화에도 상당 부분 테슬라봇이 기여할 것으로 기대하고 있습니다.

출연: 박형근 포스코경영연구원 수석연구위원 글·편집: 유규연

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