귀에 빡 박히는 이슈 맛집 '귀에 빡!종원'. SBS 최고의 스토리텔러 김종원 기자가 전해드립니다.

한국 게임은 왜 긴장하는가?

오공이 발매된 직후 중국 정부는 직접 나서 게임 홍보를 자처했다. 게임 배경으로 나온 실제 장소를 관광지로 소개하는 등 이례적인 행보를 보였다. 이 과정에서 전 세계 게임 스트리머들에게 "오공과 관련한 홍보 방송을 할 때 '페미니즘', '반정부적 발언' 등을 하지 말라"는 보도 지침과 비슷한 가이드라인을 통보해 논란이 되기도 했지만, 어쨌든 중국 내에서는 폭발적인 인기를 끌었다.

중국인들이 오공을 플레이하기 위해 컴퓨터를 새로 바꾸면서 반도체 시장 업황에까지 영향을 준다는 외신 기사가 나오기도 했는데, 무엇보다 소니의 게임 콘솔인 '플레이스테이션5'의 판매량이 8월 한 달에만 전 년 대비 800% 가까이 늘어나는 모습을 보이기도 했다. 이 부분이 중요한데, PC와 모바일 위주이던 거대 중국 시장에 '콘솔 게임' 시장이 새로 열리게 된 것이다. 플레이스테이션을 만드는 소니는 졸지에 행복한 비명을 지르게 됐다. 이와 함께 플레이스테이션용 게임을 만드는 미국과 일본의 게임 개발사들도 새로운 시장을 맞이하게 됐단 평이다.

하지만 게임 강국이라고 불리는 한국은 그동안 확률형 뽑기 아이템 판매에 몰두한 나머지, 막상 이 새로 열린 거대한 시장에 내다 팔 물건이 없는 신세이다. 꼭 1등이 아니더라도 시장이 커지면 함께 즐거워해야 하는 게 정상이지만, 현재로선 55조 원 규모의 중국 게임 시장에서 우리만 도태되는 게 아니냐는 우려가 나오고 있는 상황이다.

중국을 제외한 다른 글로벌 시장에서도 걱정이 나온다. 이제 막 콘솔 시장에 뛰어든 한국 입장에서는 미국과 일본이라는 거인을 쫓아가야 하는 과제와 동시에 갑자기 나타난 중국 게임과도 경쟁을 해야 하는 처지에 놓이게 된 것이다. 게임이 자동차나 휴대폰 같은 소비재와 다른 성격을 지닌 '문화 상품'이란 점이 있지만, 그래도 게이머가 시중에 나오는 모든 게임을 다 살 수는 없기 때문에 소비자의 선택을 받기가 그만큼 더 어려워질 수 있단 것이다.

우리 게임사에 쏟아지는 비판
한때 게임 대장주였던 NC소프트는 갈 길을 잃은 모습이다. 오공과 비슷한 시기에 내놓은 '호연'이라는 게임은 출시 2주밖에 지나지 않은 시점이지만 동시 접속자 수가 5,000명 아래로 떨어지는 등 시장에서 혹평을 받았다. 확률형 아이템에 대한 비난 여론이 거세지면서 새로운 게임을 내놓으려 하지만 개발력 자체가 부족한 것 아니냔 비판이 잇따르고 있다.

그런가 하면 웹젠이라는 게임사의 뮤라는 게임은 갑자기 서비스를 종료하겠다는 공지를 올려 소비자들의 원성을 사고 있다. 확률형 아이템 시스템 때문에 이 게임에만 3억, 4억 원씩 쓴 소비자들이 졸지에 자신의 캐릭터를 날리게 됐기 때문이다. 이러다 보니 개발력도 부족하면서 최소한의 기업 윤리마저 져버렸단 비난이 계속해서 나오고 있는 상황이다.

위정현 게임학회 학회장은 우리 게임계의 '세대 교체'를 주장한다. 열정과 실력 있는 게임 개발자들이 기성 게임사들의 개발 행태를 바꿔야 한다는 것이다. 실제로 세계적인 호평을 받았던 한국 콘솔 게임인 '스텔라블레이드'는 NC소프트 팀장이었던 김형태 대표가 자리를 박차고 나와 만든 시프트업이라는 신생 게임사에서 개발한 작품이다. NC소프트라는 대기업 팀장 자리를 박차고 나오기 쉽지 않았을 것인데, 반대로 NC소프트 같은 대기업이 어쩌다 이런 인재를 놓쳤는지 되묻는다. 대부분의 우리나라 대형 게임사가 젊은 개발자들의 욕구를 채워주지 못하는 것이 아니냐는 지적이 나오는 대목이다.

그나마 다행인 것은 이제 극악스러운 확률형 게임 아이템은 점차 수그러드는 분위기라는 것이다. 그 자리를 대체할 '진짜 게임'을 만드는 도전이 한국 게임계에서도 이제 막 시작된 만큼, 앞으로의 경쟁을 지켜볼 필요가 있어 보인다.

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