또 다른 사례
경기도 고양시 지축 신도시도 상황이 심각합니다. 이 신도시에 1만 세대가량이 살고 있는데 초등학교는 지축초 딱 1곳뿐입니다. 한 반에 거의 30명, 저학년은 학년당 10개 반이 넘습니다. 이 많은 아이들을 수용하려고 특별활동 교실을 일반 교실로 바꿨고, 급식공간이 모자라 고학년은 교실에서 밥을 먹고 있습니다.

과밀 학교의 또 다른 문제는 방과 후 돌봄 여유가 없다는 것입니다. 특히 맞벌이 부부들은 일찍 학교 마치고 돌아온 자녀들을 돌봐줄 곳을 찾지 못해 어려움이 큽니다.

학교 개교가 늦어지면 주변 상권도 타격을 받습니다. 학교 주변에서 개교에 맞춰 문을 열기로 했던 식당, 학원, 교습소, 놀이시설 등 많은 자영업자들이 한동안 손님 없이 허탕치고 임대료만 내게 생겼습니다.

좀 더 설명하면

학교들이 개교를 미룰 수밖에 없었던 가장 큰 이유는 시멘트 수급 차질입니다. 원자재 수급 차질, 시멘트의 공급과 수요 불균형 등이 겹치면서 올 초 건설 현장에서 전국적으로 시멘트가 부족했습니다. 경기도교육청은 시멘트 단가 인상분을 추경을 통해 확보하고, 경기도뿐만 아니라 서울, 경인 지역 레미콘 공업협동조합에 시멘트 수급을 도와달라고 요청하기도 했습니다.

시멘트 원자재 부족으로 인한 수급 차질은 교육청도, 건설업계도 쉽사리 해결할 수 없는 문제라서 대안도 시급한 상황입니다. 교육 당국은 유력한 대안의 하나로 조립식 건물의 일종인 ‘모듈러 교실’ 도입을 검토하기도 했는데, 비용이 몇십억 원 수준으로 만만치 않아서 포기하기도 했습니다.

한 걸음 더
현재 경기도 내 개교 예정인 학교는, 내년 3월 개교가 목표인 학교까지 더하면 모두 23곳입니다. 만약 시멘트 수급 차질이 장기화하면 개교 지연 사태가 확산할 우려도 있습니다. 다가올 여름철에는 태풍이나 장마 같은 날씨 변수까지 있어 여전히 안심할 수 없습니다.

학교 개교가 미뤄지면 해당 지역에 미치는 파급 효과가 큰 만큼, 시멘트 수급 불안 같은 문제가 생겼을 경우 교육 지자체뿐 아니라 건설업계, 중앙부처까지 함께 머리를 맞대 고민할 수 있는 토대가 하루빨리 마련돼야 하겠습니다.

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