좀 더 설명하면
혼인 건수도 줄었습니다. 2022년 전체 혼인 건수는 19만 2천 건, 50여 년 전인 1970년(29만 5천 건)과 비교하면 10만 건 넘게 감소했습니다. 인구 1천 명당 혼인 건수를 가리키는 조혼인율도 1970년 5.5건에서 지난해 3.7건으로 줄었습니다.

초혼 연령도 점차 높아지고 있습니다. 남성은 평균 33.7세, 여성은 31.3세인데 체감하는 수준은 이보다 더 높다는 반응이 많습니다.

출생아 수는 2022년 24만 9천 명입니다. 10년 전 2012년(48만 5천 명)의 절반 수준이고 합계출산율은 0.78명으로 역시 2012년(1.30명)에 비하면 크게 감소했습니다.

한 걸음 더
갈수록 결혼 안 하고 아이 덜 낳습니다. 단골로 거론되는 원인들이 여럿 있습니다. 크게 치솟은 부동산, 특히 주택 가격, 안정된 일자리와 평생직장이 크게 줄었거나 거의 없다는 점이 꼽힙니다.

통계청은 이 중에서 다른 나라와 크게 다른 점 하나를 제시합니다. 바로 M자를 그리는 여성들의 고용률입니다. 아이 낳는 시기에 푹 꺼졌다가 다시 늘어나는 형태의 곡선입니다. 육아 휴직 중인 여성은 고용된 것으로 보기 때문에 M자에서 푹 꺼지는 건 일을 아예 그만둔 사람들입니다. 한창 일할 시기에 일과 가정을 양립하지 못하는 경우가 많다는 게 한국 여성 고용률의 특징입니다.

한국 외에 다른 OECD 회원국들의 여성고용률은 포물선 형태입니다. 젊은 여성들이 경제활동을 지속할 수 있는 여건을 갖춘 나라들은 우리보다 아이를 많이 낳습니다. 여성이 임신, 출산, 육아 등의 이유로 경력 단절을 겪었다가 복귀하면 고용의 질이나 임금 수준이 크게 떨어질 수밖에 없습니다. 아이를 포기하거나 둘째를 포기하거나 아예 결혼을 포기하거나 하는 선택으로 내몰리게 된다는 의미입니다.

여성 경제활동 참가율은 2000년 48.8%에서 지난해 54.6%로 높아졌지만 15~54세 기혼 여성의 17.2%가 경력 단절에 해당했습니다. 경력 단절 사유는 육아가 42.7%, 결혼 26.3%, 임신 출산이 22.8% 순이었습니다.

당신이 알아야 할 것
통계청은 한국 인구가 2020년을 정점으로 감소해 2041년엔 4천만 명대로 진입할 것이라고 내다봤습니다. 노인 인구 비중은 현재 18.4%에서 34.4%로 증가할 것으로 전망했고 이 추세대로면 2070년에 한국 인구가 3천800만 명까지 감소할 것으로 분석했습니다.

적극적인 이민 정책과 외국인 유입으로 절대 인구 감소는 피할 수 있습니다. 이를 대책으로 제시하는 사람들도 많습니다. 이런 추세를 피할 순 없겠지만 여러 다른 나라 사례에서 보듯 그 과정에서 우리가 치러야 할 혼란과 갈등 비용이 만만치 않을 겁니다.

결혼을 꼭 해야 할 필요도, 아이를 꼭 낳아야 할 이유까지는 없겠으나 자발적인 선택이 아니라 사회경제적 이유로 선택할 수 없는 상황과 여건을 개선해야 한다는 데 이견은 많지 않을 겁니다.

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