좀 더 설명하면 - ‘비법 가루’, 진짜 훔쳤나?

A사 대표는 B가게를 고소한 뒤 최근 유튜브에 레시피 도용에 관한 입장을 밝혔습니다. 해당 영상에서 딱 한 컷, ‘비법 가루’를 살짝 보여주기도 했습니다. 비닐에 포장된 작은 가루 한 포. 다른 탕후루 업체는 사용하지 않는 A사 만의 독창적인 방법이라고 합니다. 소비자들은 이러한 음식 재료를 대개 좁은 의미의 ‘레시피’로 이해하실 것 같습니다.

그래서 고소당한 B가게에 연락해, 조리 과정 전반을 취재진에게 보여줄 수 있는지 문의했습니다. B가게는 흔쾌히 허락했습니다. B업체는 과일을 손질하고, 나무 꼬챙이에 꽂고, 그다음 물과 설탕을 혼합해 끓인 뒤 설탕 코팅을 입히는 모든 과정을 취재진에게 공개했습니다. 탕후루를 냉장고에 넣어 보관하고 판매하는 것까지 살펴봤습니다.

그런데, ‘비법 가루’ 같은 것은 보이지 않았습니다. B가게에 물어보니 “물과 설탕 말고는 넣는 것이 없다”고 했습니다. 탕후루 제조를 연습하는 과정에서 이것저것 첨가물을 넣어보기도 했고, 유튜브에 나오는 여러 조리법을 알고 있지만, 결국 물과 설탕만으로도 판매 가능한 품질의 탕후루를 만들 수 있다는 것입니다. B가게는 내부 안내문을 통해서도 “분말은 넣지 않으며, 다른 첨가물 없이 오로지 설탕만 사용해 제조한다”고 공지하고 있었습니다.

그래서 취재진은 A와 B업체 양쪽에서 같은 과일로 만든 탕후루를 구입해 설탕 코팅을 직접 비교해 봤습니다. 샤인머스캣 탕후루를 보니 두 제품이 언뜻 비슷해 보이기도 했지만, 방울토마토 탕후루를 보면 설탕 코팅의 두께가 미세하게 다르기도 했고, 식감이나 맛도 조금씩 달랐습니다. 탕후루를 자주 드시는 분은 크게 느낄 수도 있는 차이입니다. 이런 차이는 탕후루를 만드는 사람의 기술이 다르거나, 재료 및 건조·보관 방법의 차이일 수도 있기 때문에 ‘레시피의 다름’에서 비롯한 것이라고 단언하기는 어렵습니다. 설탕물 온도를 비롯해 탕후루 맛에 영향을 미치는 요인은 정말 다양합니다.

‘비법 가루’ 안 넣는데, 레시피 도용?
다시 A업체에 물어볼 차례입니다. 고소당한 B가게는 ‘비법 가루’를 쓰지 않던데, 어떤 레시피를 도용당했다는 얘기일까요? A업체는 상대방이 ‘비법 가루’를 쓰지 않는다는 사실을 잘 알고 있었습니다. ‘비법 가루’는 지난 몇 년간 보안을 지키며 개발해 지금은 자사만 사용하고 있다는 것입니다. 그러면서 B가게가 탕후루를 제조하는 방식이 자사가 프랜차이즈 사업을 시작한 초창기에 했던 방식 그대로라고 주장했습니다.

즉 과일을 손질하고, 설탕 코팅을 입히고, 꺼내서 건조시키고, 이런 제조 과정 전반을 B가게가 그대로 베껴서 영업하고 있다는 것입니다. B가게 사장이 과거 자사 가맹점에서 직원으로 근무했는데, 그때 배운 모든 노하우를 바탕으로 새로 독립한 가게를 차렸다는 주장이었습니다. A업체가 말하는 ‘레시피 도용’은 좁은 의미의 음식 재료, 조리법을 뜻하는 게 아니라 탕후루 제조 과정 ‘전반’을 폭넓게 뜻하는 것이었습니다.

한 걸음 더 - 탕후루 조리법, ‘영업비밀’인가?
B업체가 고소당한 것은 “부정경쟁방지 및 영업비밀보호에 관한 법률” 위반 혐의 때문입니다. 줄여서 ‘부정경쟁방지법’이라고 부릅니다. 프랜차이즈 가맹점에서 레시피를 배운 뒤에 새로 독립한 가게를 차렸다가 소송전이 벌어진 사례가 여럿 있습니다. 가맹점 내주고 어렵사리 기술 가르쳐놨더니, 계약 기간 끝났다고 새로 가게를 차려 경쟁자가 되면 물론 괘씸한 마음이 들 수 있겠지요.

판례를 보면, 로제 떡볶이와 딤섬 레시피의 경우에는 법원이 영업비밀로 인정하지 않았습니다. 더 유명한 사건으로는 BBQ와 BHC의 치킨 레시피 소송전이 있었는데, 치킨 조리 방법 역시 영업비밀로 인정받지 못했습니다. 해당 음식의 조리 과정이 온라인에 어느 정도 공개돼 있고, 서로 대동소이하다, 재료 또한 누구나 쉽게 구할 수 있다는 등의 이유였습니다. 정관영 변호사는 레시피가 법원에서 영업비밀로 인정받은 판례는 10건에 1~2건 정도라고 했습니다.

당신이 알아야 할 것 - 탕후루와 추어탕의 차이
레시피가 영업비밀로 인정받으려면 어떻게 해야 할까요. 추어탕 레시피 소송전을 보면 알 수 있습니다. 과거 한 회사가 남원의 유명 추어탕 가게에서 비법을 전수받으면서 “제3자에게 비법을 전수하지 않는다”는 약정을 체결했습니다. 또 비법을 지키기 위해 공장의 소스 배합실을 ‘출입통제구역’으로 관리하기도 했습니다. 공장 직원들은 ‘비밀유지 서약서’를 썼습니다. 이 공장에서 퇴사한 사람이 비슷한 추어탕 회사를 차려 장사에 나섰는데, 법원은 영업비밀 침해 행위로 인정했습니다. 이렇게 ‘비밀 관리’를 해야만 영업비밀로 인정받을 수 있다고 전문가들은 강조합니다.

A업체 탕후루는 어떨까요. 추어탕 업체가 했던 일련의 ‘비밀 관리’가 없었습니다. 지금은 가맹점주와 ‘탕후루 만드는 방법’을 외부에 유출하지 않는다는 취지의 계약을 맺는다고 하지만, 사업 초창기 때는 아무래도 좀 느슨했던 모양입니다. B가게 대표가 A사 가맹점에서 일할 때는 그러한 서면 계약을 하지 않았습니다. A사는 탕후루 제조 과정에서 무엇이 비밀인지 고지하지 않았고, 제3자에게 유출하면 안 된다는 서약서를 받지도 않았습니다. A사는 당시 ‘구두’로 언급했다고 하지만 수사기관에서 이를 입증하기는 쉽지 않습니다.

탕후루 업체의 항변
취재진을 찾아온 A사 대표. 그는 사실 레시피는 크게 중요하지 않다고 속내를 털어놨습니다. B사가 ‘비밀 가루’의 정체를 아는 것도 아니고, 온라인에 공개돼 있는 것도 아니니까요. 다만 B사 대표에 대한 섭섭함을 감추지 않았습니다. 자사에서 배운 탕후루 제조 기술을 이용해 함께 사업을 하면 좋은데, 별도 가게를 차려 경쟁자로 나타난 것에 대한 섭섭함일 것입니다. A사 대표는 법적 분쟁을 떠나 이번 사안에 대한 도의적 사과를 받으면 고소를 취하할 수 있다는 뜻도 내비쳤습니다. 이번 사건은 경찰에서 무혐의 처분된 뒤, 고소인의 이의 제기로 지금은 검찰로 넘어가 있습니다.

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“탕후루에 무슨 레시피가 있어?”... 설탕 코팅 소송전의 내막