좀 더 설명하면
중국 공안 당국은 랴오닝성을 관할하는 한국 선양총영사관에 손준호의 형사 구류 사실을 통보하면서 '비공무원 뇌물 혐의'라고만 밝혔습니다. 뇌물을 받았다는 것인지, 줬다는 것인지도 불분명합니다. 손준호가 참고인 신분인지, 피의자 신분인지도 역시 확인해주지 않고 있습니다.

한 가지 유추할 수 있는 건 랴오닝성 공안 당국이 이전부터 승부 조작과 선수 선발 등 축구계 비리를 수사해 왔다는 것입니다. 손준호가 체류지인 산둥성이 아닌 랴오닝성에서 조사를 받는 것도 이 때문입니다. 지난 3월에는 손준호와 함께 산둥 타이산에서 뛰고 있는 재중 교포 선수 진징다오가 체포되기도 했습니다. 중국 매체들은 산둥 타이산 선수들이 소속팀 감독의 승부 조작 등 비리 혐의와 관련한 조사를 받고 있을 가능성이 크다고 보도하고 있습니다. 중국 사법 당국은 조사가 끝날 때까지 구체적인 혐의나 조사 상황을 공개하지 않습니다.

한 걸음 더

손준호 측은 산둥 타이산 감독의 수사 때문에 지난 12일 선수단 전체에 대한 참고인 조사가 예정돼 있었다고 전했습니다. 그런데 하필 이날 손준호가 출국하려 했으니, 손준호가 감독 비리에 연루돼 도피하는 것으로 보고 체포했을 수 있습니다.

이에 대해 손준호 측은 강하게 부인하고 있습니다. 손준호가 승부 조작 등 비리에 가담한 사실이 절대 없다는 겁니다. 함께 있는 가족이 잠시 한국을 가고 싶어 해 미리 항공권을 예매했던 것이고, 손준호는 가족을 한국에 데려다준 뒤 중국으로 돌아올 계획이었다고 합니다. 손준호는 중국으로 돌아오는 왕복 항공권도 같이 끊었다고 했습니다. 손준호 측 설명이 사실이라면 손준호의 구금 기간은 길어지지 않을 수 있습니다.

당신이 알아야 할 것
손준호의 구금은 최근 중국 축구계에 불어닥친 대대적인 사정 바람과 무관치 않습니다.

중국 축구는 지난해 2월 국가대표팀이 베트남과의 경기에서 1대 3으로 패하며 카타르 월드컵 본선 진출에 실패하자 거센 비난 여론에 휩싸였습니다. 이어 지난해 8월 광둥성 체육대회 15세 이하 유소년 축구 시합 결승에서 승부 조작이 있었던 것으로 확인되면서 축구계 사정이 본격화했습니다. 중국 국가대표팀 리톄 감독을 시작으로, 중국축구협회 전 부주석, 슈퍼리그 전 협회장 등 전·현직 축구계 거물 10여 명이 줄줄이 낙마했습니다. 손준호 소속팀인 산둥 타이산도 주요 수사 대상 중 하나로 올라 있습니다.

당국의 비리 척결 시도에 중국 축구팬들은 환호하고 있습니다. '중국 축구도 이제 희망이 보인다'는 것입니다. 중국 축구가 국제무대에서 부진한 이유 중 하나로 '만연한 부패 탓'이라는 지적이 있어 왔기 때문입니다. 이런 지지를 등에 업고 축구계 사정 한파는 한동안 계속될 가능성이 큽니다.

우려스러운 건 최근 악화한 한·중 관계가 손준호 수사에까지 영향을 미치지 않을까라는 점입니다. 중국은 공안의 파워가 센 국가 중 하나입니다. 사법 체계 안에서도 공안의 재량권이 큽니다. 최근 중국 내 미국인이나 일본인에 대한 중국 공안의 체포·기소 소식, 무거운 형량의 재판 결과 소식이 현지 언론에 자주 오르내리는 것도 이런 우려를 키우게 합니다.

최신 콘텐츠

중국 공안에 구금된 국가대표 손준호, 풀려날까