카르텔들은 아보카도 농장에 보호비 명목으로 돈을 요구했고, 소득의 상당 부분을 갈취했다. 이를 거부할 경우 농장에 불을 지르거나, 폭력을 행사해 아보카도를 생산하기 어렵게 만들었다. 또한 카르텔들은 몸집을 불리기 위해 농장에서 일하던 젊은이들은 반강제적으로 카르텔의 조직원으로 포함시켰다. 이를 참지 못한 사람들은 민간 자경단(Self-Defense Groups)을 만들게 된다. 나무를 가꾸어야 할 사람들이 직접 총을 들고 카르텔과 맞서게 된 것이다. 이들은 지역 곳곳에 검문소를 설치하고, 지역 경찰을 만들어 그들의 사업을 지켰다.

엔리케 니에토 대통령의 멕시코 정부는 자위단을 합법화해 주었다. 하지만, 이후 안드레스 오브라도르 대통령은 자경단의 무장 금지를 공표했고 '안전보장 기능은 국가에 속하기 때문에 자경단이 존재해서는 안 된다'라고 했다.

결국 여전히 멕시코 카르텔과 자경단은 치열한 피의 전투를 벌이고 있는 중이다. 이 과정에서 민간인들의 사살도 흔하게 발생하며, 2019년 한 해 동안 미초아칸 주에서 2,000명 이상이 사망하였다. 힘없는 자경단들은 카르텔에 막대한 피해를 입기도 하고, 자경단이 카르텔로 변질되는 경우도 발생되었다.

이런 상황 속에서 매년 아보카도의 소비량은 증가하는 중이다. 미국의 소비량의 증가와 더불어 최근에는 중국 소비량도 급격하게 늘어나고 있다. 힘들게 키운 아보카도는 전 세계로 수출되지만, 실상은 마약조직에 수익을 갈취당하고 있는 멕시코의 현실. 일하면 일할수록 더 힘들어지는 비참한 멕시코의 실상이다.

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슈퍼푸드 '아보카도'가 마약 카르텔을 끌어들이게 된 이유는