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대통령 순방에 동행한 '코인 사기 혐의 업체'…'인터넷 검색'으로 경제사절단 검증?

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윤석열 대통령은 지난달 사우디아라비아와 카타르 순방을 다녀왔습니다. 여기에 139개의 기업이 '경제사절단'이라는 이름으로 동행했는데, 이 중 중소기업 1곳의 대표가 코인 사기 혐의로 수사를 받고 있다는 사실이 SBS 취재 결과 확인됐습니다. 어떻게 이런 일이 생길 수 있었던 걸까요?

순방 국가와의 민간 경제 협력을 강화하고 국내 기업의 시장 진출을 지원하겠다는 게 경제사절단의 운영 취지입니다. 대통령과 함께 순방 국가에서 현지 기업인들을 만나고 계약을 성사시키기도 하는데요. 경제사절단 모집과 운영을 주관하는 건 '한국경제인협회'라는 민간 단체입니다. 전국경제인연합회, 줄여서 '전경련'이라고 불렸던 옛 이름이 더 익숙한 바로 그 경제 단체입니다.

중동 순방 경제사절단 모집과 최종 발표 당시 한경협은 문제의 기업 대표를 걸러내지 못했습니다. 이유를 물었더니 돌아온 답은 "명확히 어떤 기업들을 걸러내야 한다는 규정이 없다"는 것이었습니다. 심지어 "인터넷에 검색해서 문제가 될 것 같은 사람은 배제해 왔다"는 황당한 설명도 이어졌습니다. 국가 수반인 대통령이 참석하는 공식 행사에 '사절단'이라는 이름으로 함께 가는 사람들을 선정하는 과정은 주먹구구식으로 이뤄지고 있던 겁니다.

한경협이 민간 단체이기 때문에 지원자 본인이 적어내지 않으면 수사 중이거나 재판 중이라는 사실을 검증할 자격도 방법도 없었던 게 가장 큰 한계점이었습니다. 중동 순방 경제사절단 최종 확정 이후, 현지에 도착한 한경협에게 문제의 대표가 수사를 받고 있다는 익명의 제보가 접수되면서 공식 행사에는 참여할 수 없게 사전에 배제했다"고 한경협은 밝혔지만, 운이 좋았을 뿐 시스템은 전혀 작동하지 않았던 셈입니다.

문제의 대표는 코인, 즉 가상화폐 발행 업체를 운영하고 있습니다. 지난 2019년 말 투자자들이 50억 원 넘게 피해를 봤다고 이 대표를 고소했습니다. 이름만 들어도 알만한 해외 유명 기업들이나 인사들과 만난다고 홍보해 왔지만, 실제로 이뤄지진 않았고, 약속했던 가격의 절반도 안 되는 수준으로 해외 가상자산 거래소에 상장되는 등 피해를 봤다는 주장이었습니다. 이후 일부 피해 금액이 변제되면서 고소는 취하됐지만, 사기 혐의에 대한 검찰 수사는 현재도 진행 중입니다. 또 하나 놀라운 사실은 이 피해자들이 정부 출범 전이었던 지난해 4월에는 대통령직 인수위원회에 이런 피해 사실과 수사를 촉구하는 내용을 담은 진정서를 냈고, 인수위 관계자가 이를 직접 받아갔었다는 사실입니다.

'대통령 순방에 경제사절단으로 동행했다'는 사실만으로도 기업 입장에서는 호재가 되고 새로운 기회가 열리는 계기가 될 수 있습니다. 심지어 변동성이 강한 가상자산 업계에서는 더욱 그 효과가 크다고 봐야 합니다. 하지만 대통령실은 "경제사절단 모집은 모든 절차를 한경협에서 주관하고 있다, 앞으로 선정 절차를 대폭 강화할 것으로 안다"라며 책임을 돌렸습니다. 한경협은 앞으로 다른 경제 단체들과 교차로 검증 작업을 진행하고, 순방 국가와의 사업 연관성도 집중적으로 들여다보겠다고 대책을 내놨습니다. 하지만 민간 단체라는 한계점은 여전히 그대로이기 때문에 문제점이 해소됐다고 볼 수 있을지는 미지수입니다.

중동 순방 이후에도 윤 대통령의 해외 일정이 잇따라 잡혀 있고, 새로운 경제사절단을 모집하고 있습니다. 이번에는 검증 과정에서의 사각지대를 없앨 수 있을까요? 새롭게 내놓은 대책은 얼마나 효과를 발휘할 수 있을까요? 대통령 순방에 동행한 코인 사기 혐의 기업 대표에 대해 티키타카 《이슈크림》에서 쉽고, 빠르게 설명해드리겠습니다 :)

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글 : 김덕현 연출·녹음·편집 : 강소진

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